天津這座戲曲大碼頭是公認的相聲藝術發祥地，眾多為相聲藝術做出貢獻的表演藝術家都出自天津。8月14日開始，由紅橋區人民政府、天津市曲藝家協會、天津文藝廣播、北方網、謙祥益文苑、相聲界網站等聯合主辦的“曾經的繁星——追尋那些漸行漸遠的相聲先賢”——天津第四屆相聲節，將以紀念這些大師和大家為主題，在全國重點文物保護單位、百年老店謙祥益文苑拉開帷幕。

上世紀三四十年代，在天津逐漸成長起了一大批具有本土特色的相聲演員，這批相聲演員以相聲界第四、五兩代演員為主（即壽、寶字輩）。這些演員在天津舞臺上推陳出新，繼往開來，表演了很多流傳至今的傳統相聲，從而形成了天津相聲所獨有的熾熱火爆、主題鮮明的藝術特點。新中國成立以後，天津曲藝界活躍著以“紅橋”、“和平”、“南開”為代表的區相聲隊，他們的成員中包括很多藝術功底深厚、廣受觀眾喜愛的第四、五兩代相聲演員。但由於歷史原因，他們的資料、記錄少之又少。如當時屬紅橋隊的劉奎珍先生，他的藝術被馬三立、侯寶林大師等稱讚，但因為在區團工作，只留下兩段錄音。南開隊的武魁海先生更是只留下幾張像片，連一段錄音都沒傳下來。紅橋隊的王本林先生後來為了支援我國西北地區的藝術發展，將相聲藝術帶到了西安，所留下的藝術資料也非常少。

如今，這些藝術家紛紛故去，又鮮有資料記載，致使這些曾經在津門獻藝的相聲繁星漸行漸遠，不被廣大曲藝愛好者所熟知。此次相聲節的主題就是追尋那些漸行漸遠的相聲先賢，弘揚日漸興旺的津味相聲藝術。謙祥益文苑的史清元經理告訴記者：“出於對相聲歷史的尊重和對於傳統藝術的有力繼承，我們決定在這次相聲節上紀念這些為相聲藝術做出貢獻的先賢們。我們選了十位資料相對更稀少、更需要搶救性保護的‘相聲大將’進行懷念，他們分別是劉奎珍、楊少奎、馮立鐸、尹壽山、穆祥林、王本林、張寶茹、武魁海、耿寶林、閻笑儒。當然，我們也希望在以後的時間裏還能夠對更多的老藝術家，如劉廣文、高桂清、班德貴、張振圻等進行搶救性紀念活動。”

據悉，為了讓這些相聲先賢的藝術能夠更好地保留、流傳下來，謙祥益文苑及天津相聲界全體同仁，花費盡一年時間，從全國各地尋訪這十位藝術家的後人、傳人，包括向曲藝研究者和當年的老觀眾諮詢、記錄，希望能夠將他們當年的風采保存下來。史清元表示，這屆相聲節就是要通過對傳統相聲的繼承、復原和發展，力圖將百年曆史的天津相聲傳承下去。在為期一週的第四屆相聲節中，通過這些老前輩的後人、傳人的舞臺表演，能讓觀眾感受到這些藝術家的獨特魅力，把關於這些藝術家的錄音和文字，轉變為立體的舞臺演出，讓不熟悉他們的觀眾有更直接的感受。坐落于謙祥益文苑二樓的天津相聲博物館還會對這十位名家的生平藝術舉辦主題展覽，讓廣大相聲愛好者能對天津相聲藝術有更全面的了解。