藏書票是舶來品，起源於15世紀的歐洲，大約20世紀初傳入我國，它的歷史比郵票還要長300年，功能與我們的藏書印章相似，貼在書上用來標明藏書的所有者。中國早期的藏書票是由來華的外國傳教士、學者、外交官、商人及在華教會機構等首先使用的，它們大多貼在西文書上。我把外國人來華後所使用的藏書票也歸到中國早期藏書票裏，因為書票主人大多是在中國生活多年的中國通，有些人甚至還對近代中國産生了一定影響，他們的藏書票也多具有中國文化的元素(文字及圖案等)，這一時期可看成藏書票傳入中國的過渡階段。藏書票的年代也用書票主人的生卒、經歷及書籍的出版時間等相關資訊來大致推算。

筆者藏書多年，收集藏書票只是愛屋及烏的一項副産品。深知好書不易得，貼有精緻藏書票的好書更難求。藏書尚有跡可尋，有各種各樣的工具書可資利用，即使沒有見過的書也可以通過閱讀書目、書話，看一看書影解饞，了解個大概。而目前，早期中國題材藏書票方面的資料十分缺乏，收集藏書票只能靠運氣，淘書時能淘到藏書票是個意外之喜。目前，連國家圖書館可能都未必清楚到底庫存有多少種藏書票，想要借閱帶藏書票的書恐怕也難以得到滿足，一般的小型圖書館可能就根本不知藏書票為何物了。還有些藏書多年的書友甚至分不清版權票(在書籍版權頁上，有的貼一枚鈐作者和發行者印章的“小畫片”。其邊緣打孔，見長見方，酷似郵票和印花稅票，一般稱版權票，也有人稱著作權印花)和藏書票的區別。據説，大英博物館藏有25萬款藏書票。上海圖書館和天津圖書館都曾做過館藏藏書票的摸底工作，發現了一批珍稀的早期中國藏書票，國家圖書館也舉辦過館藏藏書票的展覽，這些都是非常有意義的事情。

藏書票是西學東漸的産物和實證，近代中國從閉關自守到逐漸認知和走向世界，中西交流是重要的一步。在近幾年風風火火的書刊拍賣市場上，只要肯出大價錢，即使唐人寫經、宋刊元槧也能到手，卻難覓中國題材老藏書票的蹤影，可以想見收藏它的難度了。這從另一方面也反映出藏書票收藏還屬冷門，沒有受到藏家的重視，本書介紹的很多藏書票就未見有人提及過。筆者還藏有一些查不到票主資訊的早期藏書票，只能提供票影給書友們，留待以後查證了。現在國內已經很少有圖書館和個人在真正使用藏書票了。

2008年，國際第32屆藏書票雙年展在北京舉辦。從展會上的情況看，隨著藏書票的升溫，最近幾年接連推出了一些為各種活動而製作的商業藏書票，它們對藏書票的普及和發展功不可沒。藏書票也同郵票一樣，逐漸失去了實用功能，淪為收藏品。但我還是固執地認為，脫離了書籍的藏書票是沒有生命力的，即使它製作得再精美。那些特意為收藏而製作的藏書票和它的載體圖書漸漸脫離了關係，也就失去了藏書票原本的用途和意義，皮之不存，毛將焉附？我不贊同將藏書票從書上取下來單獨收藏的做法，因為書上還保留了大量書票主人的資訊，比如印章、簽名、批註、題跋等前人遺澤，對我們研究和鑒賞藏書票有很大的幫助，而且有些還是珍本書，就更不能採取這種破壞性的收藏方法。一本書可以沒有藏書票，一張藏書票卻不該沒有書的庇護。這一點與集郵中的“實寄封”相似，“實寄封”攜載著更多的郵史資訊，它的價值遠高於一枚普通郵票。一冊珍奇的善本書，配上名家設計的名人書票，留有前人的手澤，歷經久遠的歲月的流逝，逃過種種的劫難，在前人的傳遞和庇祐下來到我們的面前，這就是我夢想中的佳品。

早期中國題材藏書票現在真正成了千金難求的“紙上寶石”了，目前這個領域基本上還是一塊未開發的處女地，正等待著它的收藏者和研究者來發掘。

(本書為《方寸書香——早期中國題材藏書票》的序，該書已由新華出版社于2011年1月出版)