沉香的價格在兩年間飆升了十數倍。

玩香如今已成了都市裏的一種新興時尚。作為賞玩的主體，沉香的價格也在兩年間飆升了十數倍，其中精品，每克售價已達黃金的百倍以上，堪稱瘋狂的木頭。

嚴格説起來，沉香並不是真正意義上的木頭，而是沉香樹遭真菌侵入寄生，樹榦分泌的油脂産生變異，與木質混合形成的固態凝聚物，因香氣芬芳酷烈，入水即沉，故名沉香。由於沉香從凝結到形成，往往需要數十年乃至上百年的時間，屬短期內不可再生的資源，因而十分珍貴，自古便為“沉檀龍麝”四大名香之首。唐代詩人胡宿詩云：“彩雲按曲青岑醴，沉水薰衣白璧堂。”在這一時期，沉香已經在豪門貴胄的生活中被普遍應用。到了宋代，沉香更是成為了代言上流社會優雅生活情趣的奢侈用品，因時人趨之若鶩，沉香的價格也一路走高。宋人蔡絳的《鐵圍山叢談》載：“海南沉香，一片萬錢。”北宋時期的沉香，就已比黃金更為昂貴。

雖然東南亞不少國家也有沉香出産，但以中國海南沉香品質為最好，其中又以萬安黎母東峒香為勝。古人認為，這一地區處於海南島的正東方向，每天受朝陽照射最早，有得天獨厚之宜，所以出産的沉香最為清淑芬芳。

由於過度採伐，如今國內已經沒有沉香出産，市面上流通的都是陳品或進口沉香。而辨別沉香的優劣，樹脂的含量和香氣都是重要的指標。以樹脂含量多、木質少、心節獨存、精華凝固者為佳，反之則為劣。沉香不僅是名貴香料，還具有藥用價值，製成的飾品和器物很受歡迎，民間的需求量很大。古人辨識沉香，是把大塊的沉香放到流動的江河水面上，如果沉底則為真品。至今也仍有不少人採用此法驗證沉香的真偽。但是，如今的造假者也有新招，選取密度大的雜木或沒有結香的沉香木，加入香精或化學原料高溫蒸煮，使之香氣酷似，放入水裏也是入水即沉。如果不具備相應的知識，疏于辨識，就會中招上當，花大價錢買了贗品。