玉不琢不成器。我們評價玉器價值時，應該從玉材和雕工兩大方面入手，還要看琢玉工藝在玉器價值構成之中是起正面作用還是負面作用，如果琢玉工藝十分粗劣，還會降低甚至報廢原玉材的價值。玉器材質的優劣、製作工藝的繁簡難易和精細粗率程度，以及造型的藝術神韻、製作者的知名度，都是評價現代玉器的重要因素。由於這些因素在玉器中所佔的價值比重不同，使玉器形成了兩個價值大類型——普通商品類和收藏類，以及4個小類別——普通商品類玉器、玉質精品類玉器、工藝精品類玉器和藝術精品類玉器。4個小類別各自還可以分為若干個檔次。玉材的相對稀少性和耐久性，使玉器可以傳世，只不過價值各不相同罷了。不像有些藝術品以有無保存價值而決定它值不值得傳世。
普通商品類玉器，是玉器市場上常見的類型，相對數量大、品種多，玉質一般較差，工藝價值較低。由於經濟效益的原因，玉器行業形成了“好玉配好工”的傳統，所以普通商品類玉器的製作工藝一般不是太精細。玉器的玉質價值和工藝價值比較起來，相對而言應該重視玉質的價值，這就是行業內所謂的“買玉不買工”的原因。圖1的觀音法相，不論是紋線的流暢性還是人物造型都是不錯的，但由於這是用衝壓工藝製成的，製作成本要比人工琢制的低得多，所以價值相對較低。普通商品類玉器是一般民眾用於佩帶和把玩的，雖可歷久而不朽，但由於各種價值因素均不是太高，一般沒有收藏增值的功效。只有具備了一定的眼力和收藏意識的人，才能偶爾淘到一兩件稍有收藏價值的東西。2004年前後，我花10元錢買到一塊食指肚大小的和田白玉仔料，該料色白質細，光澤滋潤，遂用20元錢加工費做成一個草莓小吊墜。當時我就是看中它的玉質而不嫌棄其小的，如今許多人見了都很眼饞，無意間升值了百倍，如果是羊脂白玉，還會升值千倍以上。
收藏類的玉質精品玉器，指的是用寶石級或高檔玉材製作成的玉器，由於玉材的稀有而十分珍貴，有的僅憑其材質之美就足以使人著迷而形成天價了。這類玉器的工藝價值與玉材的價值比較起來，常常被忽略不計，這才是真正意義上的“買玉不買工”。這一類玉器的工藝價值雖然在總價值中一般不佔主要地位，但工藝不論繁簡都比較到位，基本上沒有粗率之工。現在市場上有兩種流行玉器就是它的典型代表：一種是在一隻手能夠握持的完美和田白玉仔料上面僅打一個象鼻孔，能繫上繩子即可。另一種是子剛玉牌型玉器，叫“平安無事”牌，牌面光素無紋，也是用來彰顯玉質之美的。圖2“一樣(羊)出頭”，是由鄭州市治玉名人程裏隨形設計琢制的，做工簡潔，充分地彰顯出和田白玉仔料的玉質之美。這類玉器中也不乏既能充分地展示出玉質之美，又能表現出很好的工藝和藝術價值的玉器。這些玉器都是玉雕大師的傾力之作，其價值不可估量。如已故大師王樹森精心琢制的“五福同喜”高綠翡翠別子(圖3)，由於原材料中佈滿黑點，在挖除所有臟點後，材質才顯得艷綠通透。此雕件一面琢嫻靜柔美的“月中嫦娥”，另一面是飛動飄逸的“天女散花”，週邊琢一鳳一凰，底部琢一盛開的牡丹。在1979年8月我國首次工藝美術品百花獎評比會上，它是唯一被評為珍品的金獎作品。這件玉器只有幾平方釐米大小，厚度僅為7毫米，62歲的王樹森大師從構思到竣工卻逾半年之久，為此體重下降，眼鏡從400度換到700度，這種全身心地投入創作的精神，現在能有幾人做得到？在同年11月25日香港舉行的“北京工藝美術名藝人作品展覽會”上，此件玉雕估價600萬元，這種質藝雙佳、十分難得的玉器精品，今日當為何價？
收藏類的工藝精品玉器，是指製作技藝嫺熟精湛和難度大的玉器，它那鬼斧神工般的雕琢技藝常常令人嘆為觀止，例如能達到“水上漂”的薄胎工藝、環節均勻纖細的活環工藝、各種容易報廢活件的“險工”等等，成為人們最為關注之處。因此製作技巧的難度大小、工藝的複雜程度是這類玉器的價值核心。這類玉器的質地一般在中檔以上，否則製作者就不肯投入這麼大的工費，所以這類玉器的玉質價值也常是玉器價值的重要組成部分。圖4是玉雕大師趙國安製作的提梁活鏈瓶，玉瓶和上端的玉珩通過活鏈連接在一起，這三部分是用同一塊玉料製成的，而且還使用了銀壓絲工藝，極其複雜。已故工藝美術大師王仲遠製作的瑪瑙蝦盤(圖5)，因開創性地用既硬又脆的瑪瑙玉料製作成功蝦的細長鬚和腿而將其定為國寶。他製作的瑪瑙蟹盤(圖6)，是一件比國寶瑪瑙蝦盤工藝難度還大的精絕玉器。在鏤空琢磨成幾百個網篩狀的瑪瑙盤中，兩隻分量不輕的整個蟹身子，僅靠蟹爪纖細的爪尖與網絲相連，這在當時是使用橫機來製作的，難度要比現在用的捋機(像修牙工具)難度更大，稍有不慎，哪怕是在網絲上、蟹腿處出現一絲崩裂紋，玉器就是不完美的，價值就會大打折扣，如若出現了一點折斷處，便會使前功盡棄。難怪在王老之前沒有出現過這種多腿多須題材的瑪瑙蝦蟹作品。圖7雙色魚太極套壺，這種造型看似平淡，其實製作難度極大，所以紫砂制壺大師創制的呂氏紫砂太極套壺曾以100多萬元的拍賣價格成交。這組玉太極套壺造型雖非首創，但玉器造型有著借用其他器物形狀的傳統。其價值所在，一是它的材質要比紫砂珍貴得多，而且色調純正、塊度又這麼大的黑白兩種玉料也比較難找；二是製作工藝要比制陶工藝更加複雜，其掏膛工藝難度較大，稍不留神就會掏透壺壁而造成報廢；三是這套壺的設計製作者魏玉忠也是個了不得的人物，他是2004年中國寶玉石協會第一批公佈的34名玉雕大師之一。
收藏類的藝術精品玉器，是指以藝術價值為主要價值的玉器，是藝苑中的一枝奇葩。從魏玉忠大師製作的套酒具(圖8)可以看到，即便是具有實用功能的玉器，它仍然是以欣賞藝術為主、使用功能為次。如若不然，又何必選擇價值高、製作難度大的玉材呢？因此藝術感染力的強弱，既是區別是否為藝術精品玉器的標準，也是判斷玉器價值大小的依據。對於表現玉器藝術而言，玉的材質並無優劣之分，只有審材施藝是否恰當和巧妙之別。優良的玉材，將使玉器增色不少，若為質藝雙佳的玉器，更是價值不菲。製作技巧僅是表現藝術創意的手段，並不以展示精雕細琢為目的，只要做到紋線流暢自然、形象表現到位即可。如果不是藝術造型的需要，畫蛇添足地增添一些紋飾反而俗不可耐。圖9“雛雞出殼”，在1971年第一屆全國工藝美術展覽會上被列為國寶，原材料卻是從廢料堆裏撿出來的低劣瑪瑙料，製作也僅用了兩三個工，但構圖簡潔，主題突出。圖10“天路”和圖11“龍騰雲海”，是劉嘵強工作室設計開發出來的玉器藝術精品。這是兩件立體山水寫意畫。請看“天路”，在雪山環抱之中，火車穿雲破霧轟轟隆隆地駛向拉薩，打破了雪域高原億萬年的寂靜；這還是一件記錄時代發展的玉器作品，反映了重大的歷史事件。能用低檔玉材製作出高檔藝術玉器，沒有很高的藝術修養是做不到的。
在評價玉器的基本價值時，還要注意以下幾個問題：
1.玉器類型和玉雕題材類型及題材的流行性對價值都有影響。
玉器的類型分器皿、山子、擺件、屏板、文房器具、實用器具、挂件、把玩件、珠串首飾等多種。一般以器皿類用料多、耗時長、製作難度大，因而價值較大。玉器的題材分人物、動物、花鳥魚蟲、山水等類型。由於人的形像是大家最熟悉的，肖與不肖一目了然，而且醜俊和高矮胖瘦有一個公認的評價標準；要表現出人物內心的喜怒哀樂、七情六欲更不容易，所以優秀的人物作品價值就特別高。圖12“靜謐的夜晚”是劉曉強工作室製作的人物玉雕。製作這件作品時還沒有電視，油燈下夫妻其樂融融，是多麼的溫馨。
2.現在人們非常追捧玉雕大師的作品，凡是有玉雕大師題名的玉器，價格會比沒有簽名的高出很多。
絕大多數的玉雕大師都很珍惜自己的榮譽稱號，竭盡全力地對待每一件作品，即使是由弟子們操刀，也是時刻緊盯著指導，既保證了作品的品質，又培養了人才，絕對不會把平庸的作品推出去。但也有個別人，或過分追求經濟效益，或對弟子們疏于指導，有時也把平庸之作推向市場，對自己的聲望造成負面影響。即便是玉雕大師親自操刀的玉器，由於種種原因，偶爾也會出現尋常之作並使之流入市場。因此即便是有玉雕大師款名的玉器作品，也要根據作品的實際情況進行評價，這樣既不至於高估了浪得虛名之人的作品，又不至於貶低了玉雕新秀和低調處世能人的優秀作品。
3.要重視玉材的天然性和材質的真偽。
對玉材的任何人工美化處理，基本上都會對材質造成一定的損傷，或者美化的效果難以持久，從而降低了玉器品相的耐久性和玉器的使用價值，因而造成了它的品質虛假性。目前出現較多的，一是用軟玉染色料倣冒和田仔料玉器，這種情況較為普遍，甚至在一些獲獎作品中也常有所見。這些用染料染上去的顏色大部分在七八年之後就會消褪或者變淡，失去了當初的品相，破壞了玉器經久不變的珍貴性。二是經過酸鹼溶蝕，溶去雜質後又充填膠狀物質加固的翡翠玉器。這種玉材由於受到了較嚴重的損害，充填的膠狀物質老化以後，玉器會變得面目全非。玉材的真偽和檔次直接關係到玉器的真實價值。圖13就是一件倣和田仔玉玉器，真偽之間價值懸殊，如果不把這些弄清楚，就很難正確地評價出玉器的價值。
4.不可忽視玉器的完整性。
一件玉器的主體部分必須是用同一塊玉材製作完成的，不得有拼接、粘貼和鑲嵌(除金屬托架和主體之外的附件)之處。如市場上常見的阿富汗玉白菜，玉工為了節省材料，白菜根子那一小部分常常是用另一塊碎玉料做成後粘上去的。還有的是因玉料不夠大，或者是製作時壞活了，就另挑選一塊相似的料粘上去再製作，並設法把粘接處隱藏起來而使人很難發現。由於粘貼部分很容易開膠脫落，應該説它是一件廢品或倣品，比用同一塊玉料做成的價值低很多。如果在一件檔次較高的手鐲或其他條狀玉器上發現包有貴金屬裝飾的現象，就應該仔細辨別被包之處有無斷裂及其他瑕疵。
5.最後還需要強調的是，玉器的市場價值是一種動態，常常隨著時期、地域、經濟環境、市場等級、玉器的不同地域風格和不同偏愛人群的變化而變化。同樣的一件玉器，在不同的時期、不同的地域和不同的玉器愛好人群之間常會對其作不同的評價。 （劉繼卿）
