徽州木雕獨特的取材和雕刻手法是其區別於中國各地木雕的標誌。

在古代，徽州地區由於林木資源非常豐富,木雕通常選用當地所産的質地細美、紋理清晰、材質柔軟、易於雕刻的木材，常見的如松木、杉木、梓木、樟木、柏木、銀杏樹等亞硬或軟木。徽州木雕對材質沒有過分的講究，卻很注重畫面的題材和工藝的精美，從而表現出較強的藝術感染力。也正是因為對材料要求不高，所以使得當地幾乎每戶人家都能用木雕來進行裝飾。

徽州木雕雕刻刀法很考究。因此，一把優質的雕刀就是基本工具。木雕所採用的刀具形狀基本大同小異，刀頭形狀大小尖圓都較常見，但其製成的材料各有不同。木雕因為主要是選用質地較軟的木材，所以通常採用鋼制。木雕的雕刻類型大致有淺浮雕、深浮雕、透雕、圓雕、鏤空雕等，工藝流程也大體相同。一般包括備料、放樣、粗坯、細坯、修整等幾個階段。徽州木雕的繪畫性很強，且每個作品的正面欣賞效果最佳。每一塊或一組均是在一個平面上，採用陽刻的手法，依據畫面的結構逐漸遞加，使層次感得以加深。它們的形體受雕刻材料的實用板面所約束，處理層次在雕刻所及深度的平面上進行變化，具有極強的整體感。為了使層次顯得更豐富，在統一中尋求變化，雕刻裝飾的角度、安裝時所需的技巧、講究的欣賞角度以及花邊的配置甚至都可以不放在一個平面上。廣大民間藝人在進行木雕創作時，技術熟練者就好像是在進行繪畫一般，而刀法也如同筆法般講究，像剛柔疾徐、提頓按挫、鉤回曲直等都有使用。即使是使用同樣的刻刀，方法也是不盡相同，如復刀、拙刀、衝刀、飛刀、澀刀、輕刀、切刀、遲刀、單入刀、雙入刀等。而且，不同的刻法會産生截然不同的刀力效果，如衝、切、鏟、鑿、刮、挑、劃、削、疾、徐、遲、頓等。因此，可以在木材上雕出許多不同特點的形象。木雕的工藝精妙，形象生動，而且其層次非常豐富，少者幾層，多者可達十幾層，其中以清朝鼎盛時期的木雕尤為突出。因此，木雕藝人在進行雕刻時，往往都如同畫家、書法家一般，創作時講究章法氣勢、筆墨思緒，而對刀法的運用更是講究，必須將各種刀法有機地結合起來。

明代初年，徽派木雕已經初具規模，雕風拙樸粗獷，以平面淺浮雕手法為主。自明代中葉以後，隨著徽商財力的不斷增強，炫耀鄉里的意識日漸濃厚，木雕藝術也逐漸向精雕細刻過渡，從而使多層透雕取代平面淺浮雕成為主流。

徽州木雕的製作過程主要有兩種，一是在建築構件上直接進行創作；二是先進行選材雕刻，完工後再與構件結合起來。每一個木雕在開始之初，雕刻藝人已經有整體規劃，特別是梁托、梁架、鬥拱、雀替、檐條、月樑上等細微處的雕刻，都需要等到雕成以後才可以安裝。所以,使用的內容與樣式既要考慮到美觀，又要重視實用性，且不損壞梁柱承重功能。如大窗子的下方欄板，天井四週的上方橫板、檐條等板薄，多采用浮雕，雕刻的大多是戲劇題材，如連環計裏面的貂蟬和呂布，白蛇傳裏面的許仙與白娘子，慶功堂之上的八千歲程咬金與眾將等。在窗子和屏門隔扇下方雕刻的花鳥走獸、八寶博古等也均是採用淺浮雕來表現，但刻畫得比較精細。在梁托、鬥拱、雀替以至粗大的月樑上採用圓雕、高浮雕、鏤空雕，還要考慮不妨礙它的承重力。而梁托往往採用圓雕的手法，雕刻有獅、象、虎、麒麟、福祿壽、八仙、羅漢等,這些實用工藝主要是起支撐橫樑、檐條的作用，同時它又以優美而動感的姿態護衛在那裏,給人以莊嚴、華美之感。木雕終歸屬於“民間藝術”，如果藝人無法從中獲取利潤，那這門藝術最終就會消亡。幸而在明清之際徽商崛起後，他們以超強的經濟實力給徽州木雕加了一把勁,促使徽州木雕走向輝煌。

在古諺語中，形容古徽州就是：“七山一水一分田，一分道路加田園”，徽州地區山多地少，人多地少，如果依靠傳統的耕作將難以糊口。正是由於缺乏足夠的生存資源，徽州人自宋代以來就不斷地向外尋求發展，徽州人“非經營四方、絕無治生之策矣”。勤勞的徽州人一代一代從“山限壤隔”中走出去，靠販運鹽、茶、山貨、文房四寶等發家致富。

雖然徽州人靠經商發家，但在傳統的儒學思想熏陶下，徽州商人們的骨子裏仍然堅信“第一等好事只是讀書”。因此，他們又靠“以商從文、以文入仕、以仕保商”的策略，帶動了徽州文化中商和學的良性迴圈。大鹽商鮑尚志自稱生平有三願：“一：為二代建坊表，二：認引地為配商,三：子孫入學讀書能成”。在這種情況下，為誇耀門庭和教育子孫，徽商們在興建祠祀、牌坊的同時還大力推進教育，資辦學堂，以他們雄厚的資本為後代營造一個良好的文化氛圍。所以，他們的庭院建築除講究棟宇鱗次、宅院相貫、豪華舒適之外，更追求細部裝飾的美輪美奐。大廳的梁架、窗戶、格扇門、雀替、樓梯都是木雕的用武之地，力求細鏤如畫，並描金飾銀，看起來十分富麗堂皇。據傳，修建徽州“承志堂”共耗資白銀60萬兩，而全部的木雕由20個工匠雕刻了整整四年才得以完成，僅在木雕上所鍍的黃金就達100余兩。

徽商的經濟實力給能工巧匠們提供了無盡的發揮空間，而根深蒂固的儒學思想也對徽商們的思想起到巨大的影響，這些都從客觀上促進了徽州木雕的迅速發展。

徽州木雕所具有的深刻儒學文化韻味、獨特的雕刻手法、經濟助力等元素，綜合構成了其在中國雕刻界獨具一格的特點。它集雕刻、歷史、文化、民俗、藝術于一身，具有非常強烈的吸引力。現在許多的收藏愛好者也關注到了這點，已經將徽州木雕視為收藏的新熱點。