宋代官硯的主流風格是“文風、幽風”，宋器在心，其給人的感受是娛(取悅)人、化(教化)人。

趙宋政治集團在政治上奉行的“祖宗之法”，即權力的分立與制衡，對於后妃、宗室、外戚、宦官的限制，對於士大夫的信用與寬舒，形成了“與士大夫共治天下”的“文人政治”局面。其文化風格成為了文人宣泄自己清風傲骨的符號，形成清逸謹嚴的內斂風尚。

在這一政治和社會前提下，宋代文人的主體意識空前覺醒和獨立，他們的精神世界已不滿足於依附或逃避了。因而北宋一代集中誕生了中國最為豪華的知識分子陣營。也正是在這樣的社會環境和思想環境下，北宋硯臺打上了鮮明的文人烙印。文人的情結，內心是清幽與孤傲的。因此，他們的藝術審美取向，是毫不猶豫地走向冷峻與峭拔。

統治者的情結歷來都是與武力分不開的。文人以統治者的意氣風發，在治理國家的舞文弄墨中，盡情抒發舞刀弄劍的豪情。因此，宋硯“文戲武做”，硯出劍鋒。甚至到偏安一隅的南宋，“文人武相”依然。文人辛棄疾的“醉裏挑燈看劍”，是這種境況最好的注解。即便是尚未遭受戰亂之苦的北宋大藝術家米芾，在其“文房專著”裏也是“寒光閃閃”。米芾在《硯史》中講：風字硯“至本朝變成穹高、腰瘦、刃闊，如鉞斧之狀。”米老的《硯史》讓人感受到宋代那些持硯的手，握著的是凜凜寒風的龍泉。

宋硯整體時代風格是直線的突出和整體造型瘦挺的藝術感覺。這個時代精神緣起于上流社會的首倡，而不是民間的約定俗成。特別是受“程朱理學”的禁欲主義、歐陽修與蘇軾等文人士子提倡注重內心體驗的“寧靜致遠”的藝術追求和道教清癯古怪的藝術思想影響，在上層統治者提倡簡樸的社會背景下，硯形大都氣韻冷雋，風骨峭拔。這個時期其他的藝術造型也都一反唐代的雍容肥碩，而變得苗條清瘦。比如瓷器中具有典型代表意義的梅瓶，與唐代瓷罐的典型代表將軍罐形成明顯的藝術差別。

宋代的硯式，見於本朝著錄的有幾十種，但其主流硯式仍是與唐箕形硯一脈相承的抄手硯。從唐代箕形硯的雙足向宋代抄手硯的邊墻足的過渡，與其説是使用上為了抄手的方便，不如説是審美取向上為了體現宋代文人氣節高傲冷峻的需要。

中國的文人精神、文人性格是定型和定格于北宋的，因此，以文人為主要受眾的硯臺，自然從北宋起一直把握著硯的主流發展脈絡。