國外私立博物館大多有政府和各種基金的扶植以及相當數量的社會捐贈，美國在這方面較為出色。洛杉磯蓋蒂中心屬於蓋蒂基金會，基金會的資金來源是已故石油大亨保羅·蓋蒂的遺産。蓋蒂畢業于牛津大學，一生酷愛收藏藝術品，並設立基金會來運作和管理該博物館，這就是著名的Gettyvilla。基金會將Gettyvilla運作和管理得很好。

美國的博物館在保持自身非營利公益事業機構性質的基礎上，立足於美國市場經濟的發展現狀，大量引入了市場化的理論、方法，建立起了符合其外部環境的管理體系和運作模式。美國博物館通常都具有很強的品牌意識，十分重視自身形象的確立和維護。博物館一般都會引入企業運營中的CI(CompanyIdentity)理念，設計製作醒目、統一的博物館標誌，並且將此標誌應用於博物館的宣傳資料、管理文件，甚至員工名片上。

美國博物館的資金來源渠道相當廣泛。除了博物館門票收入外，還包括政府撥款、與博物館相關的各類紀念品的銷售、博物館會員費、個人和社會團體的捐贈、專項基金運作收益、授權和特許銷售費以及借展費等。

美國法律規定，博物館不得直接動用基金本金，只能使用基金本金所産生的部分利息或投資收益，而且基金利益或投資收益也必須按一定比例充實到本金中去，以保證本金穩定增長。同時，為了保證基金運作能夠持續得到收益，美國博物館的基金一般不是交給本館的業務人員操作，而是專門外聘職業經紀人負責研究和推薦項目，以期得到專業的建議和管理經驗。

捐贈收入美國的相關法律法規鼓勵個人或企業團體支援文化事業的資金或實物捐贈，在稅收等方面也給予一定優惠政策。通過多年實踐，美國博物館形成了豐富的籌款經驗和一整套規範的操作模式，同時，美國博物館的籌款工作也日益出現職業化的趨勢。在美國的博物館中，一般都會設立一個負責拓展資金來源的部門——發展部(Development Department)，專門負責募集發展資金。

會員費為了鼓勵和吸引更多的公眾加入到支援博物館事業的行列中，美國博物館不僅十分重視博物館會員、博物館之友，而且其相關活動也十分豐富。而數額不等的會員費也積少成多，成為美國博物館籌措發展資金的重要渠道之一。

博物館經營收入為了滿足博物館觀眾的各類需求，美國博物館內一般都設立專門的經營服務部門，為觀眾提供語音導覽、紀念品銷售等服務。其中紀念品的銷售每年為博物館帶來了大量的收益。

授權和特許經營費美國博物館的另一個資金來源就是通過授權和特許經營所取得的收益。一些企業也會圍繞著博物館生産相關的文化衍生品。這些企業通常都會交納給博物館一些費用，以求得博物館的特許授權。此外，博物館也會開放內部經營場所給外部的企業經營。這樣，既滿足了觀眾的需求，減少了博物館自主開設相關服務設施的成本，同時也增加了收入。