工筆畫可謂是中國傳統繪畫中的“寫實派”。在工筆畫中，無論是人物畫，還是花鳥畫，都是力求於形似，與水墨寫意畫不同，工筆畫更多地關注細節，注重寫實。在收藏市場中，不僅傳世的工筆畫作品價格居高不下，一些當代中青年畫家作品價格也逐年看漲。

在中國早期繪畫史中，工筆畫佔有主要的地位，從戰國到兩宋，工筆畫的創作從幼稚走向了成熟。唐朝是工筆畫的鼎盛時期，當時畫作的線描已非常精湛。至宋代，工筆畫日益完善。隨著宮廷畫家的興起，工筆畫轉到了民間，元末清初的《永樂宮壁畫》，雖是壁畫，但卻是正宗的工筆畫創作手法，勾勒、線描、上色，作品宏偉而氣派。

近年來在收藏市場上中國工筆畫的表現令人刮目相看，不僅一批批古代畫家的作品在國內外拍賣會上拍出高價，近現代工筆畫作品也頗受藏家關注，價格在保持上漲的態勢。另外，當代工筆畫作也開始引人關注，許多中青年畫家的作品價格漲幅不小。

航誠藝都工筆畫收藏人士介紹，國內的藏家目前對於工筆畫價值的認識仍然偏低，相比之下，國外的藏家就很注重畫工，包括花費時間以及作畫功力。不過近年來，隨著工筆畫收藏的逐漸升溫，越來越多的藏家開始認識到工筆畫尤其是老工筆畫的藝術價值，使得工筆畫的價格開始攀升。“工筆畫由於物以稀為貴的原因價格漲幅很大。不少畫家同時兼備工筆畫和寫意畫的創作功力，而一般其工筆畫作品的價格大概是寫意畫價格的3倍左右。”