寧夏大學的前身是寧夏師範學院、寧夏農學院和寧夏醫學院，創建於1958年9月。1962年9月30日，三院合併正式成立了寧夏大學。

　　1970年，寧夏醫學院從寧夏大學分出單獨設院；1971年，寧夏農學院從寧夏大學分出單獨設院。寧夏大學實際上是在原寧夏師範學院的基礎上發展起來的。

　　1997年2月，經國家教委批准，寧夏大學與寧夏工學院、銀川師範高等專科學校（含寧夏教育學院）四校合併組建新的寧夏大學，並於1997年12月26日正式掛牌成立。

　　2001年11月，教育部正式同意寧夏大學與寧夏農學院合併組建新的寧夏大學。

　　2002年2月26日，寧夏大學與寧夏農學院合併組建成新的寧夏大學，正式掛牌成立。