1921年，在結束了自1910年墨西哥革命開始，長達10餘年的內亂和爭鬥之後，墨西哥為了改變社會四分五裂、缺乏認同的狀態，開始了尋找民族和國家定位的嘗試。知識界，包括一些造型藝術家，試圖從國內或國外的不同視角，為這個萬花筒一般多樣化的國家找到一種文化的傳承性和連貫性。在20世紀的初葉，造型藝術和舞臺藝術都開始走上一條“墨西哥化的道路”。在一場血腥的苦澀的內戰之後，如何構建一個能自我認同，自我更新的民族造型藝術，人們苦苦求索。
在造型藝術屆，涌現出了三位最傑出的大師，即著名的“壁畫三傑”：迭戈·裏維拉（1886-1957）、大衛·阿爾法羅·西蓋羅斯（1896-1974）、和何塞·克萊蒙特·奧羅斯科（1883-1949），畢生致力於為造型藝術找到它應有的社會和藝術定位，他們都認為社會責任對一位藝術家而言是非常重要的。他們作品的傑出之處不僅限于通常意義上的處理和表現，他們為公共建築繪製大型壁畫，用壁畫、膠畫等各種表現手法使建築物成為自己向大眾發表觀點的舞臺。
30年代開始小幅作品數量增加的原因多種多樣：一方面，在創作壁畫以外，裏維拉、西蓋羅斯和奧羅斯科都已經有了許多海外擁躉，尤其是美國人，他們熱衷於購買墨西哥藝術家的作品。另一方面，自戰後至冷戰時期，墨西哥的政治經濟態勢使得城市中産階層有所壯大，這個階層逐漸對小規格的作畫興趣有加，包括小規格壁畫作品。
迭戈·裏維拉、大衛·阿爾法羅·西蓋羅斯和何塞·克萊蒙特·奧羅斯科的作品不但影響著與他們同時代的畫家，也對身後數代藝術家産生了影響：他們中的一些人繼承了三位大師的衣缽，而另一些則成為“壁畫三傑”藝術理念的反對者，甚至是仇敵。然而無論如何，三位大師的藝術創作都是一桿無法繞開的尺規，一個起點，一種參照。 |
