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范曾先生
1971年我在天津薊縣的一個小村莊出生，從兒時起就喜歡畫畫，時常趴在土地上用手指勾畫著連環畫裏的各色人物。好像十一二歲的時候，有一天晚上村裏放露天電影，我和幾個小夥伴老早就坐在銀幕前，盼著快點放映。電影終於開始了，第一個是記錄片《畫家范曾》，銀幕上畫家拿著毛筆，三下兩下就畫完了一幅人物畫。那天晚上放了三部電影，激烈的戰鬥爭片我一點兒都不感興趣，唯獨畫家畫畫的情景讓我激動不已。第二天早晨，我和媽媽要了兩毛錢，到村裏的小賣部買來毛筆和墨汁，然後急不可待地在舊作業本上畫了起來。小夥伴為這件事經常嘲笑我，説我也做夢當畫家。
1989春天，我出人意料地考上了天津市師範學校美術班。農村的孩子來到大城市讀書，眼前的一切是那麼地陌生，又是那麼地眼花繚亂。那時走在天津市區的大街上，隨處可以看到范曾先生的題字，有商家店舖的招牌，也有事業單位、機關學府的牌匾… …古文化街的多家畫廊裏也挂滿了范曾畫作的倣品，由此可見，當時範曾是天津家喻戶曉的書畫家。這一年的暑假，我回到家裏，閒來無事便到二姐工作的工藝廠裏玩兒。她們正在加工一批疊層石硯臺，每個硯臺蓋上都要手工刻上“萬古奇觀，引我遐思”八個字。正巧那幾個字是范曾先生題寫的，我驚異地問二姐這幾個字的來歷，她説這個工藝廠隸屬於天津市薊縣中上元古界管理所，前幾天范曾和市政府的領導來到所裏，他現場題寫了這幾個字。二姐説她看見范曾了，她説范曾看起來很年輕，也就三十多歲的模樣，她説范曾很瀟灑，和普通老百姓説話很客氣。我想這就是傳説中的江東第一風流才子吧！我非常喜歡范曾先生題寫的這幾個字，便臨摹了一張貼在家裏的墻壁上，不時地揣摩這幾字的妙處。
1991年的一個晚自習上，班裏的同學們有的聊天，有的看書，我呢，一邊聽著收音機裏天津廣播電臺的《馬三立傳》，一邊臨習柳公權的《玄秘塔》。《馬三立傳》播完一段後，一個男播音員的聲音傳入我的耳朵裏：“著名畫家范曾先生出走法國… …”這個新聞立刻引起班裏的騷動，我當時也詫異極了。一些時日後，我到古文化街買元書紙，偶然抬頭看見一個范曾先生題寫的牌匾，令人驚異的是落款給塗抹了。我知道天津人為什麼熱衷於范先生的題字，既有欣賞藝術的，也不乏圖名氣的。聽別人説范先生曾為南開大學捐了很多錢，東方藝術系的教學樓就是此款建成的。隨後的幾年裏看不到范曾先生的新作了，直到1994年我才看到他新創作的書畫（指印刷品）。
2008年四川大地震，國內的很多名人伸手援助，我的一個同事説起央視三套直播捐款現場的情況，她説一個叫范曾的老畫家捐了一千萬。一千萬元人民幣，對普通人來説是個天文數字，但對於范增先生來説是個可以創造的神話。我時常想，范曾先生能大起大落，大落大起，這是一般人很難做到，特別是在政治上，能有這樣經歷的人確實少見。北宋的蘇軾如何，我看也未必有范先生的智慧。
我一直認為范曾先生才華橫溢，涉獵廣泛。書畫先不説，單單就詩歌散文方面就值得人欽佩，他的散文敘事性強，文筆流暢，讀起來親切自然，沒有做作的感覺。傳統詩歌方面，雖然鮮見於上乘創作（表現在書法創作上多書寫古人詩詞名句），但其深厚的理論底蘊也是令人嘆服的。論范曾先生，不提及他的書畫，那是不完整，范先生之所有是當今的名人，主要是因為他的書畫。以下是我個人的觀點，不受他人的左右。范曾先生的畫選材符合人們的傳統審美傾向，人物造型和表現形式也具有傳統文人畫的審美意識，因此他的繪畫才有廣泛的審美群體和開闊的市場空間。范曾先生的書法別具一格，他的畫法拓展到書法的筆法很成功，繪畫造型中的線條粗細頓挫筆法，巧妙地演化成書法中的點豎撇捺筆法。總之范曾先生達到了書畫同源的境界，是當代文人畫成功的典範。當代的書畫家很少能做到詩書畫俱佳，絕大多數是只精通一種，真正能做到詩書畫合而為一的便為鳳毛麟角了。范曾先生雖然在詩詞方面略遜色，但能做到書畫合一，這是難能可貴的。
范曾先生的人生道路是具有傳奇色彩的，這也折射出他鮮明的個性特徵，他的婚姻使他成為一個頗具戲劇性的人物。我沒有和范先生接觸過，對他的生平事跡不是很了解，但我覺得他的傳奇經歷，對他在中國乃至東亞的影響具有重要作用。范曾先生雖然是名畫家，但他的作品千人一面，書法作品即使晚年小有變化，也不能出新意，沒有老成的味道。不像顏真卿，字隨人變，藝術是其人生價值及情感的一面鏡子。范曾先生能成為中國當代紅極一時的書畫家，原因很多，但有一點是不能否認的，那就是范先生擅長宣傳，用一個時髦的詞彙就是“包裝”，他善於利用各種媒體傳播自己的書畫藝術和人生信仰，這一點和趙本山有一曲同之妙。
范曾先生在我心目中是一位前輩，是一位成功的書畫家。這篇文章既不是對他的歌頌與炒作，也不帶有惡意的詆毀，因為我和他既未謀過面，有沒有利害衝突。小時候，我崇拜他，現在我又羨慕他，當然我是無法和他比擬的。不惑的我有時迷茫，有時頹喪，自己在繪畫領域裏掙扎了三十多年，仍然一事無成。偶然翻開《史記》，上面有一句話，“子曰：富貴如可求，雖執鞭之士吾亦為之，如不可求，從吾所好。”細想一下，很有道理，自己這半生好比在河裏摸魚，如果什麼也捉不到，就當是游泳好了。
吳玉陽 2010-10-30于天津薊縣
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