| 近來地理學家(本文所説的“地理學家”主要是指文化地理學家——譯者)和城市社會學家對當代文化工業提出了一些新的看法，使得我們也可以從新的角度看待文化生産的聚攏性傾向，以及地點的圖像和符號是如何體現在文化商品的生産和消費中，或者文化在場所本身的促進和消費中所起到的作用(比如Halfacree和Kitchin1996; Kearns和Philo 1993; Molotch 2002; Scott 2000 2001; Zukin 1988 1995)。與此同時，藝術史家也越來越關注藝術創造性的城市環境，以及藝術體制的空間性(泰特美術館2001; Wedd et a,2001)。本文致力於當代藝術的地理性解讀。儘管藝術社會學家早就強調要將藝術放回到更大的經濟和文化語境中(見Becker 1984; White與White1965; Wolff 1981)，但是我們更需要了解在藝術的調節、生産、分配和消費中場所造成的差異。
本文試圖將藝術放回到其場所中，並著力研究青年英國藝術家運動和英國——作為穩定而又不斷變化的世界性國際藝術中心——之間的關係。很多人認為YBa改變了英國藝術的地方風格和落後狀況，並令倫敦成為當代藝術的樞紐(Rosenthal 1997)。至少是在曾經，達米恩·赫斯特、雷切爾·維利特、莎拉·盧卡斯、翠西?艾敏等藝術家在YBa的旗幟下開啟了英國藝術的新紀元。
可以説，1990年代倫敦各種各樣的文化環境扮演了十分重要的角色，將原本零散的群體集結了起來。我們著重考察倫敦的藝術世界所提供的網路、協會和設備(工作室空間、著名的批評網路、藝術商和畫廊)，這為國際前衛藝術運動的形成和發展提供了必要條件。
倫敦與YBa的形成
1988年，赫斯特從倫敦港口管理局(Port of London Authority)那裏租了一間廢棄的碼頭倉庫舉辦了名為“冰凍(Freeze)”的展覽，並得到倫敦碼頭區發展公司的贊助。有16位藝術家參加了這次展覽，他們中的很多人後來成為1990年代英國當代藝術的弄潮兒。雖然對這次展覽的重要性有時不免被誇張，但這次展覽被公認為“青年英國藝術家”(或“新英國藝術”、“英國藝術”)運動的濫觴。從1980年代末開始，YBa的影響比任何之前的英國藝術運動都要大。從大量的倫敦畫廊、明星藝術家、媒體關注的升溫就能看出這種趨勢。同時，城市的復興和中産階級化具有重要意義，隨著當代藝術中心從倫敦西部轉移到東部，像霍斯頓(Hoxton)和索迪治(Shoreditch)這些地方也變成了重要的文化場所。
到了1990年代中期，Damien 赫斯特、翠西?艾敏或瑞秋·懷特雷這些名字已經超越了倫敦狹小的藝術圈子，甚至連讀小報的人對他們也不陌生了。部分原因是由於他們的一些天價作品造成的，比如赫斯特的那條浸泡在水裏的14英尺長的鯊魚(這件作品的名稱叫做《生者對死者無動於衷》)、馬克·奎恩(Marc Quinn)的自畫像、克裏斯·奧菲利所用的像糞，但引起最大爭議的作品還要數馬克斯·哈維(Marcus Harvey)的《馬拉·漢德萊像》(Myra Hindley)，這件作品成為1997年YBa“感覺”展覽的焦點，也在全國媒體上引起了一場小小的風波。這次展覽吸引了二十八萬人，是那些年最成功的英國藝術展。
而且更有意義的是，YBa改變了英國藝術滯後於其他藝術中心的狀況，令倫敦成為世界上毫無懸念的藝術事件與展覽中心(Rosenthal 1997)。儘管長期以來倫敦就是名作的交易和展示中心，但在文化方面卻有些遜色，缺乏像巴黎、紐約甚至不那麼重要的如豪塞爾多夫(Dussledorf)(見Collings 1997a; Kent 1998)藝術中心那樣的創造力。誠然，在過去的幾十年裏，英國也出了一些國際級的大腕兒藝術家，如具有自覺意識的倫敦藝術家弗朗西斯·培根(Francis Bacon)和吉爾伯特與喬治，但是他們主要代表了個人現象，而沒有形成運動或風格的大氣候。大致看一下以倫敦為背景的藝術運動——從20世紀初的康登鎮小組(Camden Town Group)(Walter Sickert)到更近一些的“倫敦派”具像畫家(科索夫、奧爾巴克和盧西恩·弗洛伊德)——我們就能體會到倫敦在藝術方面的狹隘和傳統主義。雖然在一定程度上這反映了一種英國的心理狀態(Pevsner 1964)，但是也反映了倫敦藝術世界的一些結構性的弱勢，比如畫商、畫廊系統謹慎保守的氣氛，藏家也並不把當代藝術家放在眼裏，因此缺乏當代藝術氣息(Kent 1998)。比如，肯特(1998)指出，那些80年代的藝術明星——如吉爾伯特和喬治、理查德·朗戈、托尼·克拉格(Tony Cragg)——首先是揚名海外，之後才得到了本土認同。那麼，為何YBa與他們不同呢?
概而論之，YBa有趣的一點就在於其藝術創作與支援藝術的各種收藏與傳播的互動關係。YBa的興起表明瞭1980年代和1990年代倫敦藝術世界中藝術創作、推廣和消費體制之間的一些互惠性的變遷。
場所與集體精神：藝術家的關係與YBa
青年英國藝術家們的歷史是錯綜複雜的，很難將他們拆分開來，但是在追溯這個流派起源的時候很多評論家都要提到哥德史密斯學院(Goldsmiths College)，因為大部分YBa藝術家在1980年代末都進過這所位於倫敦南部的學校。1997年做過一個統計，在當時的16位最有影響的YBa 藝術家中有10位都曾參加過這裡的碩士課程班，而且很多二、三年級的藝術家本人就策劃過展覽，其中最著名的就是赫斯特。索恩指出：“學生一入學就被當成了藝術家，並按照職業藝術家的模式對他們進行培養”，而且倫敦的藝術學校——這是全國最有聲望的藝術學校，能夠讓學生接觸國際級的畫商和批評家——很久以來就能提供給學生一個跳板，讓學生投身於英國的前衛藝術運動。就像皇家美術學院與1960年代波普藝術的興起，或聖馬丁學院與1970年代的觀念藝術運動一樣，哥德史密斯學院在1980年代的YBa運動當中也扮演了重要的角色(Rosenthal 1997)。
但是，有些評論家認為哥德史密斯學院的神秘教學“方法”應該被謹慎對待(Ford 1996)，比如，學校商業性的教學方式改變了傳統的等人來買作品的策略，這也體現了從1980年代藝術投資熱到1990年代經濟衰退過程中，政府對於藝術扶持力度減小後給倫敦藝術世界造成的影響。但毫無疑問的是，哥德史密斯學院幫助建立了一個藝術家與市場互惠互動的基礎，這也成為當代藝術運動的一大特點。斯塔拉布拉斯(Stallabrass)認為，圍繞著YBa的統一社會情節是很重要的：“參加這個自給自足展覽的很多藝術家都挂靠同樣的投資商，都住在倫敦的同一個地區，而且參加同樣的社交圈子，”(1999，3)。這些社會聯絡不僅能為藝術家提供有價值的支援，而且能將這些零散的藝術家統一在一面大旗下。
走向國際：倫敦的藝術世界與YBa的推廣
從第一次藝術家自己策劃的展覽之後，YBa就加快了發展的步伐，到了1992年底，這些藝術家無論是以個展的形式還是以群展的形式都在大西洋的兩岸獲得了聲望。展覽從藝術家自己的活動變成了全國性、國際性的藝術運動，自然，需要關注的焦點也就從藝術家轉移到了他們與傳播、推廣體制的互動上。藝術家自己的因素自不必説，但倫敦的藝術氣氛也起到了關鍵作用——將YBa與具有影響力的國內、國際性畫商、藏家和批評家的網路聯繫了起來。難怪一些評論家提出，YBa的真正創造性在於其展覽的方式。與1960年代的情形一樣，1990年代，倫敦之所以能夠成為當代藝術中心與一系列新開的美術館、畫廊展覽空間是分不開的。我們再次看到，撒切爾的經濟政策為倫敦藝術家開啟了新的可能性：
……1989年到1995年的經濟衰退變成了變革的動力，通過調動投資者的胃口使倫敦這座城市走出了1980年代的僵局。也創造了大量可以使用的展覽空間展出藝術家的活動，這是史無前例的，也令身無分文的藝術家、策展人、設計師和DJ有了工作和娛樂的機會(Dexter 2001 73)。
結論
YBa代表了一種與眾不同的倫敦當代藝術。儘管YBa對於倫敦國際藝術的影響並沒有一些人説的那麼誇張，但無論對於藝術還是對於倫敦的藝術世界，YBa都給我們提供了某種特別的東西，因為有越來越多的畫商、批評家和藝術家齊心協力創造了一些新的呈現、推廣藝術的方式。倫敦藝術世界的地理變化，尤其是東部倫敦的藝術發展也為其他地方帶來了挑戰。
YBa是倫敦藝術復興的一部分，其興起與倫敦作為國際藝術中心的地位是分不開的。尤其是在這個流派發展的早期階段，YBa受到了具有影響的倫敦策展人、畫廊和批評家的支援，也吸引了那些倫敦或其他地方的畫商的興趣，他們放眼全球，尋找新的藝術機會。那些身在倫敦但關係網遍佈世界的畫商、批評家在YBa的興起過程中功不可沒。現在，YBa將目光投向各種支援國際當代藝術的市場運作與推廣的城市力量，並對那些雄心勃勃的藝術家産生了極大的作用。
在研究場所與藝術的關係的時候，YBa的産生就是一個關鍵的問題。從體制的角度出發，我們就會看到那些至關重要的角色(具有創造力的藝術家、藝術學院的教師、薩奇畫廊等等)。但是，YBa也根植于1980年代末、1990年代初倫敦特定的社會和藝術關係中。1980年代的藝術熱和政府用於藝術補貼的減少使商業和當代藝術更緊密地結合起來，但是1990年代初的經濟衰退似乎成為倫敦藝術世界現代化的動力(Stallabrass 1999)。有人認為，YBa後來的作品很大程度上是借鑒了十年前的紐約藝術世界，甚至有人説YBa 是國際藝術市場躲避1990年代全球經濟衰退的一個縮影。但至少在某個特定的時期，青年英國藝術家運動無論是在國內還是在國外都産生了相當大的影響，儘管該運動是否標誌著倫敦藝術世界的長期轉型還尚無定論。
本文所要探討的並非僅僅是YBa的問題，而是旨在為當代藝術開疆拓土。儘管藝術世界與其他文化工業有重疊之處，但是也有其自身的空間性。我們所討論的是那些一流的藝術之都(比如倫敦、紐約)和二流的藝術中心(如米蘭、曼徹斯特)是如何聯繫起來的，或者説那些影響了特定藝術家在其不同的職業發展階段選擇不同地域的因素。同樣重要的是，當城市文化和經濟的界限越來越模糊的時候，藝術世界的空間邏輯告訴我們哪些因素參與了城市空間的生産與再生産。
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