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但是，實際上，這不是説今天任何的藝術家創作的任何東西都是當代藝術。鋻於中國環境的特殊性，我們需要廓清中國當代藝術創作以及藝術家和批評家所處立場的上下文。
首先，當代藝術是一個靈活的概念，它的含糊性既包含了今天創作的任何東西，也包括了某些特殊的藝術家創作的特殊藝術。對於前者，我們無需討論，但對於後者，卻大有深究的必要。
這裡矛盾的地方是，當我們遇到今天創作的藝術時，我們會情不自禁地稱之為一種普遍意義下的當代藝術。然後，在我們的意識裏，我們有急切地賦予它們一些它們自身特有的東西，既非現代，也非傳統。那麼，什麼是“當代”呢？如果這個詞彙在國外的用法有些不一樣的指向，那麼，在中國的情況也類似，也用來指向有些特殊的東西。這裡的難題是，如果當代藝術作為概念只局限于中國的上下文的話，我們發現它的定義主要來自繪畫的角度。例如，近幾年的明星畫家們的作品頻頻亮相藝術市場和拍賣行，創下急劇上漲的天文價格。可以説，這是促使業內人士與普通人被吸引到中國當代藝術上來的主要原因之一。這些繪畫從歷史角度和社會角度上，反映了某些感受以及相關的社會—心理變化，但是如果從西方當代藝術史所通常期待的或撰寫的原創性和知識性方面來講，它們僅僅是一些繪畫作品，沒有更多的啟示性或實驗性或觀念性，因為從長久的歷史視角來看，它們與新興的媒介或知性藝術比較就不是當代的。但是，這些繪畫在中國的上下文中具有特殊性，它們需要作為獨立的範疇被具體地評價。如果我們希望把當代藝術看作是對擴大的什麼是藝術的定義的一種回應，那麼，中國的當代藝術在當下很是局限于繪畫上，而當代藝術的其他形式則接受程度不高。
總之，只有那些在中國創作的作為藝術的東西，如果足夠重要，可以被寫入藝術史，它們就可以被稱作是一般的當代藝術，其中有一種我們現在最關注的特殊的當代藝術。
三、有意義的和有創造性的當代藝術
如果作為一個術語的當代藝術，為我們帶來了某種讓人感動或震驚或令我們産生懷疑的東西，這是因為它反映了某些新的、讓人震驚的或實驗的東西。如果它不能實現這些目標，那麼它將失去它作為特殊概念的意義。另外，它可以指向今天創作的任何東西，所以，什麼是真正的當代藝術就在於對它的最終的、普遍肯定的判斷，這不是一般公眾的判斷，而是一些相關參與者的判斷，如藝術家、批評家、收藏家和美術館機構。
如丹托所強調的，藝術世界自從1960年代以來已經被形成，其特徵就是它獨立運作的體制與機制以及理論對它的支援。當代藝術是發生在藝術世界領域內的藝術。如果我們想把它分離開這樣的藝術世界，那麼我們就會否定許多東西是藝術。但是作為一般的藝術觀念的演化，作為獨立實體的藝術的意義就在於它的創造性，即在於它的內容或方法或媒介或觀念上的創造性。就創造與想像力而言，我們應該提倡一種我們已經被塑造的感官（如視覺、觸覺、嗅覺、聽覺）所不熟悉的東西。所以，如果今天的藝術擁有最大限度的意義和價值，那麼這是它的創造性和實驗性使得它不同，使得它鮮明，使得它具有影響。中國過去一些年的情況就是如此。但是在另一方面，中國的藝術成為熱門，部分原因是市場的影響。當然，我們不否認市場是藝術世界的幾個重要方面之一，但是我們仍然要強調藝術自身的重要性。
目前，除了市場的影響，中國當代藝術受到嚴厲批評的另一個原因是它受西方藝術和意識形態影響，也得到西方機構的支援，所以，這就有點與後殖民主義有些瓜葛，或者它被貼上一種後社會主義藝術的標簽。在某種意義上，其言不謬，但就中國的上下文來講，我們應該了解中國的藝術在過去幾十年是如何發生的。顯然，中國今天的藝術不再隔絕於外部世界，但是它變化與發展的主要動因來自它的內部。它既是歷史事件，也是文化與意識形態影響的結果，對此，我們無法忽視或否定。在中國的藝術變化進程中，不同的團體、個人和當局倡導了許多的主張和方案。
四、商業化與批評
在敘述中國的當代藝術時，我們必須面對這樣的藝術被商業化的浪潮。因為市場已經成為左右藝術創作的最強影響力之一，同時，獨立的批評顯得不足，這意味著批評如何在中國藝術的進程中扮演其角色，而不論中國的藝術被貼上什麼標簽。在過去的幾年裏，許多的評論都集中在中國産生的藝術批評上。一個不滿意的地方是，在中國沒有真正的批評。例如，我們對待藝術市場的態度似乎是讚美多於批判，當所謂的社會責任被強調時，實際上情況並非他們所倡導的那樣。批評家的雙重性現象很突出，他們的立場等同於他們的行為。許多衝突的利益交錯于一個人身上。何為真正的批評凸顯了其緊迫性，但是它首先在於它的獨立立場，即使它們反對它們所不喜歡的東西時，它們也應該是真誠的和真實的。
一個人能夠接受批評，即意味著他或她訓練有素，能夠對待這樣的行為，言論自由作為一種憲法權利得到保證。但是在中國有時候，有些批評傾向於責備或詆毀人們的個性或人格。所以，提到當代藝術的時候，就好像是一件某些小團夥的事情，所以批評如何能夠容忍某些藝術，就成為一種修養或智慧。另一方面，如果批評距離當代藝術的當下情景或現場很遠，即便是不受市場的商業化影響，但是它有可能沒有針對性。類似的情況很常見，人們常常不能對中國藝術發生的情況進行獨立的批評判斷。
五、一些思考
中國的當代藝術已成為某種象徵，它代表了某種自由。如果它真是這樣，我們支援這種對待藝術的寬容。
如果當代藝術代表了實驗，我們將要肯定它的價值。如果它主要是指繪畫，特別是那些明星畫家的繪畫，那麼，我們就應該懷疑它們在今天中國的上下文的價值。
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