| 在蘇州坐計程車時，你若告訴司機去“蘇州美術館”，他會不知方位；要説“滄浪亭”才能到目的地。被稱為“中國美術史上第一館”的蘇州美術館，位於江蘇古典名園滄浪亭內，前身是蘇州美術專科學校，由中國第一代油畫家顏文樑1927年建成，她艱難地走過了從近代到現代、從無到有的不同時期，在新與舊的時代興替中完成自身的蛻變。1996年底蘇州美術館暨顏文樑紀念館正式對外開放。一個館舍、兩塊牌子，是它如今的面貌。
這樣的尷尬將有望伴隨著蘇州市美術館新館的落成而結束。
作為蘇州市“十一五”規劃重點建設項目和蘇州市重要文化標誌性工程，蘇州美術館新館目前正在如火如荼的建設當中。為了讓新館能以更寬廣的視野來關注中國乃至世界藝術的發展，4月9日，蘇州美術館學術委員會成立，賈方舟、王林、殷雙喜、朱青生、鄒躍進、楊衛、宋旻珈等一批國內具影響力的美術批評家和藝術評論家，將參與到美術館未來的建設中，給予充分專業性的指導。蘇州市文化廣播出版局副局長周矩敏、蘇州美術館館長夏曉明等向專家頒發了聘書。
學術引領發展
在當代中國，美術館已經扮演著非常重要的角色，往往成為一座城市的文化地標之一。當代語境下的美術館應該是一個具有六大功能的特殊場所：研究、典藏、展覽陳列、教育、交流、服務等。美術館如何堅持自身的文化身份、態度和立場，保持自身的文化本色，同時借助各種社會、文化填充物之力，不斷實驗與創新，成為一個不可被替代的社會公共空間？
經過充分論證後，蘇州美術館將學術研究和收藏定位為“綰結蘇州美術大系，梳理近代美術脈絡，建設本土美術文化，樹立當代藝術品牌”，突出強調學術建設的意識和公共服務的意識。
“一個對歷史負責的美術館，應該具有屬於這個美術館的研究向度和學術高度，擁有學術自覺意識和學術自主的能量。” 中央美院美術史系主任、批評家鄒躍進認為：蘇州美術館新館的戰略應該是堅持做研究基礎上的展覽，同時與學院合作進行個案研究以加強學術含量。因為當代帶有研究性、主題性的展覽太少，只有這樣才能凸顯蘇州美術館的獨特之處。
對於新館建設過程中借助一批專家智囊團，擁有15年蘇州博物館管理經驗的蘇州美術館常務副館長楊文濤對學術委員會表達了這樣的期望：“梳理出蘇州美術館的學術框架、體制建設和行政管理策略，並從美術館自身生存和長遠發展的實際出發，對新館的場館建設和展覽活動提出系統的規劃。”
文脈也是資源
“蘇州美術館目前的資源是顏文樑，最大資源應該是底蘊深厚的蘇州文化。”賈方舟指出，如何挖掘蘇州文化資源，並與當代創作相結合，這是蘇州美術館開館後展覽的學術重點。一個城市的發展應注重文脈，蘇州美術館新館的運作中，這是一個很重要的思路。
湖北省藝術館開館時，以‘中國油畫的過去、現在與未來’為主題邀請湖北籍油畫家參展，將地方性與學術性相結合；武漢美術館開館時，以當地歷史為題材邀請當代畫家展開歷史畫創作；即將開館的浙江美術館將以浙江重大歷史題材創作推出開館大展。具有地域色彩的美術館在挖掘地方文化資源方面都各出奇招。專家們紛紛表示，蘇州美術館也應該在此方面多下功夫。
如何實現傳統文化與當代文化的對接，殷雙喜舉了美國波士頓美術館的一個例子。2007年他們邀請中國藝術家劉小東等，以中國古代作品為參照，創作出當代的作品，兩相對照，共同展示，以表達傳統文化在當代的利用。四川美術學院王林教授指出，可從與歷史對話、與大眾對話、與不同的文明對話的不同視角策劃展覽，比如可結合每年在蘇州召開的國際文化論壇，通過展覽與之呼應，實現不同文化的對話與交流。
批評家楊衛則指出，要發揮在連接傳統與當代間的作用，蘇州美術館在機構設置上要科學，研究部、策展部不可省卻，在人手較少的情況下，可通過社會聘任方式、專業人員的培訓等予以解決。另外還應設立《蘇州美術館》館刊以及相對固定的展覽，如“蘇州美術館年度展覽”等，並通過長期的堅持，形成一個品牌。
專家們還就新館的建築設計與實際功能運作方面提出了一些切實的建議。比如公共藝術品在建館時可提前介入；針對當代藝術展對空間的分割特性，人性化處理電路、電子設備等。
蘇州美術館新館有關施工負責人介紹了新館建設的相關情況。據了解，蘇州美術館新館的建設得到了蘇州市有關領導的重視，落成後的蘇州美術館將與蘇州文化館、名人館合而為一，在這一建築群中，蘇州美術館的位置在後期的規劃中與文化館調換，從而更加彰顯。將於2010年5月底開館的美術館新館佔地7200平方米，將重點展示“灰、白、墨”風格的小體量、民居式建築。
上海世博會明年將隆重開場，屆時將有大批世界各地的遊客涌向鄰近的蘇州。不僅是遊客，廣大社會公眾對蘇州的消費文化要求也越來越高。蘇州美術館對當代蘇州的文化建設意義不會僅限于增加了一個可有可無的藝術擺設，因此，蘇州美術館的未來任重且道遠。
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