兩年前在劉商英的畫室，我們有過一次比較深入的討論，話題大致涉及三個方面：一是面臨圖像時代的挑戰，繪畫如何應對，不是被動的跟隨與無奈的退卻，而是找尋自身新的可能性，彰顯繪畫語言的感染力；二是面對時代的變遷，藝術家如何在作品中表達精神層面的關切，而不是停留在表像的反應上；三是作為學院“身份”的畫家，如何發揮自己在綜合知識與學養上的優勢，在學術上站到當代的前沿。這些話題看上去是理論的，但對於劉商英來説，是與他這些年的繪畫實踐相關的。他為人誠懇，不善言談，在思想上卻思考頗深，對當下藝術的許多問題都有自己的看法，但他深知作為一個畫家，還是要從具體的繪畫入手解決問題。當時，他的作品已足以成編畫集，他的一批作品正顯示出一種新的面貌與氣象。但是，他並不著急於此，他説到還有不少想做的有待時日。我在他的狀態面前感到了一種蓄勢待發的精神，也期待他畫出與自己這個階段思考相契合的作品。兩年很快過去了，這期間他一次又一次出發，也更深入地潛心於研究性的探索。在他的一批新作面前，當年的話題似乎有了答案。
事實上，一種可以稱為宏大意識的追求正在劉商英的心裏升騰或者説悄悄地改變了他的藝術方式，這種意識首先包括了他多年來積澱於心的抒懷訴求，它是具體的，或由於在某處踏訪的景致觸動了他的感覺，或由於心中對某一景象的懷想引發起敘述的衝動，但它更是抽象的，是一種意欲在畫面上創造超越實景實相實形的表現，由此，他的作品開始更多地回到作品本身，回到用繪畫的語言去表達一種種感懷的純粹狀態。但是，擺脫具體，走向敘説仍然不是以指證劉商英的實際情況，許多年來，劉商英是一個關切社會現實和生活變遷的畫家，從在美術學院的學習到畢業後的工作和創作經歷，他的精神關切沒有離開現實，他對當代中國藝術遭遇的文化情景所作的思考也充分顯示出理性的特質，甚至可以説，用繪畫來敘述自己的當下感受，在繪畫中貫注社會意義的關切，已經潛移默化于他的思想觀念，但是他必須要尋找到與己有的繪畫關切及表達方式不同的路徑，於是他逐漸遠離了對具體現實的具象表達，而轉向對於宏闊景象的主題敘事。他這兩年涉足青藏高原，雪域平湖，在那裏找到了一方與自己心靈默契對位的“風景”，更找到了可以表達自己宏大意識的現實載體，這對於他來説是一種精神的超越和情感的昇華。
面對遠離世俗生活喧囂的凈山凈水凈土，感受終而復始的歲月輪迴，劉商英的精神獲得了透徹的洗禮。大自然明澈而純粹的貌相是如此地值得讚美，山水天地間的色譯與氣息是如此地與亙古洪荒相通相接，這些都極大地震撼著劉商英的心靈，為此，他要表達的是心靈中直觀而真實的感應。在他近年的藝術之旅中，他走到了離自然最近的地方，在那裏鋪展開巨大的畫布，盡情地抒發了自己心中攢積並且不斷湧發的宏大意識，從繪畫感受的現場帶回了視覺形態令人為之一新的作品。
劉商英的這批新作不是一種具體的描繪，而是一種主題的敘事，他作品中的結構內在地對應著大自然的博大寬遠，一方面強化了空間的縱深視域，另一方面努力擴展了空間的橫向趨勢，因此形成超越固定視點的視像，如同把時間的維度帶入畫面，在畫面上形成了具有獨創價值的結構。更為重要的，在他這些看上去可稱為“風景”的作品中，湧動著豐富的旋律和富有強度的氣韻，讓人感受到作品在精神內涵上擁有這個時代現實社會的紛繁氣象和文化情境的變幻特徵，這是劉商英對於現實感懷的抽象表達或自然流露，也是一種與傳統的藝術社會學不同的社會學意涵。
中國當代藝術的表達方式業已呈現出多元多樣的態勢，但考量藝術家的思想觀念和藝術追求的“當代性”，不能只停留在作品的形態和內容的表像上。一般説來，某種藝術方式的後面，必有其社會學的動因，只是深淺和明隱各有不同，或藝術家的主觀意識有強弱之分。我之所以認為劉商英的藝術展現了精神層面的“宏大意識”，而不是作品形態上的“宏大敘事”，就在於他從具體的、情節性的敘事中超越了出來，但在精神追求上又具有“宏大”的特徵。這是劉商英藝術的獨到之處，也頗發人深思。
這種宏大意識也自然而然的導致劉商英在繪畫方法論上發生轉變。在此之前，憑藉學院訓練良好能力，他在對景寫生時已特別注重把握大的取勢，重在表現即時即景感受中的意境。他在人物作品中也力求整體大方的造型，把人物與背景環境的相互關係處理得水乳交融，讓人物擁有與之渾然一體的空間，讓體現繪畫性的色彩色調、形體節奏、運筆趣味在畫面中展示出強烈的生動性與生命力。現在，他更多地從語言的表達入手，把描繪的過程當做塑造的過程，當作心理上達到與感受到的事物同構的過程。他需要一個感受的契機和一個表達的現場，如同煉獄者必須在身心上體驗實在的痛苦一樣，才能涌發貼切的語言。他在高原湖畔鋪開的巨幅畫布，就像敞開的心扉，意欲容納波瀾壯闊的情感和思緒，整個繪畫過程淋漓酣暢，是一種直接的抒發，將景象、空氣和光線收入幅中，形成強烈的生命交響。在這種繪畫狀態下，傳統的形式手段自然不敷夠用，他也早就在這方面做了嘗試和突破。繪畫的工具不止于畫筆，凡是能夠形成畫面節奏、肌理的工具都信手拈來，並且因工具的創新而産生出奇不意的視覺效果。他在色彩上的良好秉賦使他對繪畫的色調有獨特的追求，尤其擅于通過補色的對比和黑白的反差形成強烈而新穎的色彩關係。他在具象造型的格式裏一向注重研究形式的抽象結構，注重畫面運勢的大開大闔與聚散跌宕，現在，在超越具體的描繪中，他的作品愈發顯現出抽象性因素的主導作用，在自由的揮灑中傳達出繪畫語言的張力。
范迪安
2013年秋于中國美術館
