2012年5月19日下午，“新學院精神”系列白曉剛個展在中間美術館開幕。這也是中間美術館“新學院精神”系列的第一位藝術家個展。

展覽展出了白曉剛2008年以前創作的繪畫作品，多為現場寫生。取材于其自小熟悉的生活與成長環境，尤其是對小城鎮生活和礦區工作場景的忠實再現。無論是工廠車間的一角，還是對人物一瞬的捕捉，我們在畫作中看不到過多的細節描繪，更多的是藝術家對自己眼見、感受、胸意和記憶的直接表達，反映了藝術家對“當下”的一種眼光和創作態度。

“新學院精神”是藝術家戴士和于2005年提出的概念。“新學院精神”系列展覽匯集的一批作者畢業于學院，又任教于學院。他們在學院的“邊緣”和“主流”間，在現實與藝術理想的交錯中堅持著各自的創作和藝術方向。“新學院精神”提出了一個問題，一個希望：“在中國的現實環境裏，學院精神還在萌生破土的早期階段。藝術教學，本應是特別珍視自由思想，特別愛惜獨立人格，但是恭維權貴的封建陋習，推崇體制的思維定勢恰恰在壓抑學院精神。新的學院精神更加舉步維艱，正是前述的這批作者正置身於中國發展的焦點光圈之內，他們將會把中國的學院、藝術教育帶進現代的文明。”