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在上世紀九十年代，北京爵士音樂除了劉元與CD咖啡之外，更為重要的是由德國人霍吾道主持的北京國際爵士音樂集萃。
黃勇的身份與閱歷都十分簡單，他的活動都與爵士音樂有關。他1995年參加了一支名為“廣角”的爵士樂隊，2006年他開始創立北京九門國際爵士音樂周至今。
音樂圈內人對爵士樂推崇之極，崔健曾有名言稱，搖滾樂繼承了爵士樂最差的部分，流行音樂繼承了搖滾樂最差的部分。但是，爵士樂在中國的處境仍然是姥姥不疼舅舅不愛。古典音樂、民族音樂有政府，流行音樂有市場，連過去“苦大仇深”的搖滾音樂都通過搖滾音樂節熱翻了身，只有爵士樂的處境仍然如故，它前進的步伐就如同蝸牛，黃勇也承認，爵士樂是在極為緩慢地向未來正確的方向發展。
中國的爵士音樂文化是在1949年斷裂的。上世紀三十年代，大上海還是遠東最發達的都市，而爵士音樂也流行一時。在電影《英雄虎膽》中，在山洞裏的女匪首最懷念的生活就是“霓虹燈、香檳酒、爵士樂、還有尊貴的美國朋友”。當爵士音樂再開始進入中國時，已經又過去40年了。
在北京，上世紀九十年代初，劉元開始涉足爵士音樂。當時，黃勇還在上學，黃勇是北京師範大學畢業，他的同學中，日後最走紅的明星就是小柯，他倆曾經組建過一支名為“田園”的樂隊。之後，小柯被高曉松拉入流行音樂圈，而黃勇則被一位義大利人拉入爵士音樂圈。
黃勇畢業後認識了一個義大利人，他是吹長號的，當時在中國學古琴。他想邊學習，邊掙點錢，就找了幾個中國人，成立了一個爵士樂隊在北京五星級飯店演出，彈貝司的黃勇也被招進了樂隊。當時，黃勇對演奏爵士樂一竅不通，但經過一段時間，黃勇開始喜歡上了這種音樂，並從那時一直幹到現在。
當時，他們的樂隊名叫廣角，就在樂隊成立的第二年，也就是1995年參加了第二屆北京爵士音樂集萃演出。之後，黃勇加入了劉元的樂隊，當時，不少日後的優秀爵士樂演奏者都加入過劉元的樂隊，比如孔宏偉、黃勇、夏佳等。
1996年，劉元與朋友在東三環農展館附近開了一家名為CD咖啡的爵士樂演奏酒吧。這是北京最早的爵士音樂根據地。黃勇他們在這裡每週演出4至5場，儘管每場收入只有300至400元，但樂隊卻得到很好的磨煉。第二年，黃勇成立了試金石樂隊，黃勇認為最成功的是這支爵士樂隊打破了李德倫的禁令，在北京音樂廳進行了公開演出。
由於批准建立音樂節很難，所以這個大家都稱之為北京爵士音樂節的演出，官方稱謂就定為北京國際爵士音樂集萃。霍吾道本人與大眾基金會很熟，又與多家歐洲國家使館聯合，從1994年至2000年，每年的北京國際爵士音樂集萃都很有規模，也培養了北京最早的一批爵士音樂愛好者。同時，也為北京的爵士樂隊提供了重要的演出平臺。
2000年之後，這個音樂節難以為繼，北京的爵士樂空氣越來越稀薄。到了2005年黃勇想試著辦個爵士音樂節。當時，他在香山迷笛音樂學校辦了一次小型的爵士樂演出，反響不錯。於是，2006年，黃勇正式開創了北京九門國際爵士音樂周。
黃勇的九門國際爵士音樂周與過去的爵士音樂集萃相比，資金上，贊助上都相差很遠。“九門”最高一屆能找到的資金是160萬元，最少時只有40萬，對一個國際性、要演出1周至10天的音樂節而言，“九門”簡直就是中國最貧困的音樂節。好的時候，票房收入能佔投入的60%至70%，而慘的時候，總票房只有4萬元。
黃勇為“九門”成立了自己的文化公司，名為第八日文化傳播公司。寓意是上帝在七天建立世界之後，第八天為北京帶來一個爵士音樂節。黃勇的“九門”辦了六屆，不但沒掙錢，自己還把積蓄也投入其中。
但黃勇覺得苦中有樂，他説，當初，爵士音樂圈對他還很客氣，如今，大家更理解他，認為他的確不容易，彼此之間的信任、理解和關心都加強了。
與此同時，過去北京搖滾圈的一位叫任永清的也在上海開闢爵士音樂市場，他除了有一家爵士音樂酒吧外，還創立了上海爵士音樂節。不但每年規模越來越大，國際大牌越來越多，而且，他立志要將其創辦成亞洲最大的爵士音樂節。
黃勇覺得老任在上海很成功，上海的爵士樂有基礎，更為重要的是上海有更好的商業環境，這點比北京好。同時，上海在文化上比較喜愛國際化，政府對文化的支援也好。
九門國際爵士音樂周目前最大的困境就在資金與政府支援方面。黃勇説，他最大的承受力就是支付3萬美元邀請外國樂隊，如果再加上國際旅費，單場成本恐怕就要5萬美元，沒有理想的資金支援，“九門”每年只能處於維持的狀態。
黃勇通過六年的總結，發現北京常看爵士樂演出的也就8000至10000人。北京的爵士音樂只能説是緩慢地向正確的方向發展。
北京目前也只有一家爵士樂酒吧，就是劉元的東岸，而每場演出觀眾也不超過百人。與現實的不理想呈極大反差的是，音樂圈內，爵士樂卻越來越受歡迎。黃勇説，許多音樂家都喜歡爵士樂，今年演出中就有一個森林大樂隊，都是各交響樂團的樂手。事實上，許多爵士樂手都是學古典音樂的大學生。黃勇認為，爵士樂的包容性很大，包含了從古典、民族，到搖滾，舞曲的方方面面。黃勇還統計過，我們每天在電臺、電視臺聽到的廣告音樂，欄目片頭、片尾曲許多都是爵士音樂，只是大家並不覺得。在第七屆九門國際爵士音樂周發佈會上，黃勇所在的金佛樂隊就演奏了一些很平民、很北京的爵士音樂，現場的氣氛也十分熱烈，只是這些音樂傳播的渠道太少，聽到的人也不少。黃勇説，其實，我們不覺得，我們金佛樂隊今年隨一些國家領導人去歐洲訪問演出，歐洲觀眾都很喜歡很認同，而在國內還是有點冷。
在國際上，最知名的爵士音樂節是蒙特利爾，一個多月時間內有幾百支樂隊參加，而在亞洲，最大的爵士音樂節在雅加達，有30多萬人參加。與之相比，北京仍然是一個爵士蝸牛城市。
不少業內人士都認為“九門”絕對是一個價值洼地。在北京，有年頭、有國際性的音樂節中，“九門”是最值得投資的。只要有一定的投資，在包裝上，在藝人邀請上就能上一個大臺階，之後，觀眾也會越來越多。
黃勇近來也開始思考這一問題，他説過去太多關注音樂，現在也在想風險投資，資本運作。過去是找冠名、廣告，但你的影響力不大，所以，你與商家談的時候也不硬氣。黃勇覺得，政府的支援是重要的，因為，這是一種長線的、穩定的支援，有了政府的支援，其他投資可能更樂意、更放心的投入。
今年，黃勇與西城區展開闔作，而西城區還沒有一個屬於自己的音樂節。今年，九門國際爵士音樂周的三個演出地點都在西城區。而上海的爵士音樂節也有靜安區政府大力支援。
在北京夢想慢慢照進現實的例子很多，張帆的迷笛音樂節就是在2006年第七屆時迎來轉機，並由此帶來了全國的搖滾音樂節熱潮。而黃勇的九門國際爵士音樂周今年也是第七屆。目前，天時、地利、人和都出現好跡象，但願今年之後黃勇也如張帆一樣迎來轉機。D073
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