2013秋拍的第一輪拍賣于國慶長假期間在香港上演。身在香港主場，跨國拍賣巨頭蘇富比自然當仁不讓，借“亞洲40年”大慶大做文章，取得優異成果；而殺到香港客場挑戰的嘉德與保利更是鋒芒畢露。
值得注意的是，他們面對香港營運成本昂貴的壓力，選擇了不同的路線，這對市場未來的發展尤其顯得意味深長。
嘉德保利鋒芒畢露
中國嘉德與北京保利在香港的這一輪都是第三場拍賣會。他們在這次拍賣季中最引人注目的安排，是針對蘇富比的精品策略，也都特意推出了面向高端買家的精品專場與蘇富比展開“貼身”競爭：嘉德隆重推出“大觀——香港之夜”，將其在北京主場的匯集高端精品並已屆成熟的夜場品牌“大觀”推廣至香港市場；而保利則推出了“中國藝術重要專場”。
兩家公司的專場也各有異同。相同點都是門類齊備，不同點也十分明顯：嘉德的“大觀——香港之夜”主題突出，以“宮廷藝術”為主線，拍品少而精，僅17件，取得成交比率82%、成交總額1.4億港元的成績。其中，宋理宗《楷書淺沙流水聯句》冊頁，經過數輪競投，以4255萬港元拔得全場頭籌，另外一件南宋楊皇后楊妹子《楷書清涼境界七絕》也以2357.5萬港元成交；《秘殿珠林》著錄的張為邦《下元靈佑圖》以3335萬港元成交；瓷器工藝品部分，“清乾隆‘自強不息’蹲龍鈕碧玉璽”，以1725萬港元成交；傢具部分則有皇家重器“清中期·紫檀有束腰馬蹄腿三屏風式羅漢床”，以483萬港元成交。
而保利在“中國藝術重要專場”的做法與嘉德明顯不同，舉凡今年保利香港秋拍推出的各大項目都有作品選入，甚至包括手錶、珠寶門類的精品，也不像嘉德那樣選擇宮廷藝術作為主題。結果，古代書畫部分中，董邦達作品《西湖十景冊》以3000萬港元成交，打破董邦達水墨作品拍賣紀錄；近現代書畫中張大千《觀音大士》以1265萬港元成交；現當代藝術方面吳冠中的《野菊》成交價為1000萬港元。整個專場拍出2.38億港元的總成交額。
蘇富比用足主場之利
今年恰逢蘇富比登陸亞洲40年。在這次拍賣會上，蘇富比圍繞40大慶大做文章，推出了超級拍品陣容，拍賣成績也是超常發揮，刷新了拍賣史上的一系列新紀錄——
總成交額近42億港元，創國際拍賣行在亞洲歷來最高總成交紀錄；
一尊“明永樂鎏金銅‘釋迦牟尼佛’坐像”刷新中國雕塑世界拍賣紀錄，以2.36億港元成交；
曾梵志一幅油畫《最後的晚餐》刷新當代中國藝術家作品拍賣紀錄，以1.8億港元成交；
一枚號稱“拍賣史上最大鑽石”的118.28卡拉橢圓形D色無瑕鑽石，以2.38億港元成交；
20世紀中國藝術部分兩場拍賣，總成交額也刷新二十世紀中國藝術拍賣紀錄，達7.5億港元。
路線之爭凸顯市場分歧
在挑戰蘇富比的同行競爭中，嘉德與保利採取了不同的策略和進攻路線。保利香港董事趙旭在拍賣現場向記者強調，保利的策略是對蘇富比展開全面的攻勢，因此這次香港秋拍推出13個專場，預估價近7億元。對此，保利書畫主管李雪松[微網志]則表示，趙旭這樣“大幹快上”的策略，也許抓住了市場調整期難得的發展機遇。保利香港的拍賣結果，似乎印證了趙旭的預測，拍賣總成交額接近10億港元，高達9.86億港元。
而嘉德香港雖然在這次秋拍成功推出油畫板塊的新專場，還成功舉辦了“大觀——香港之夜”，但拍品與專場的數量受到嚴格的限制，拍賣成交總額也僅為5.1億港元。書畫是嘉德最具優勢的板塊，其書畫部主管郭彤女士對記者表示，嘉德在香港的策略是不求量，因為在香港做拍賣不可能複製北京模式，必須順勢而為。
她強調，香港畢竟是蘇富比、佳士得兩大巨頭經營了40年的成熟市場，買家賣家也最有商業道德、法律觀念與收藏傳統，在這裡做拍賣沒必要也不可能短時期衝刺，只能慢慢來。嘉德不是要佔領哪，而是要根據市場特點想辦法挖掘新的需求，不僅針對香港本地的買家，還要針對內地買家，了解他們的需求。
嘉德秉持這樣謹慎的戰略，也與他們對市場趨勢的判斷有關。郭彤在拍前就對記者預測，秋拍結果會繼續春拍的趨勢，不會有大的漲幅，張大千、齊白石等大家的作品價格會繼續盤整，二、三線藝術家則各有鋒頭。因此在書畫拍品徵集中會避免5000萬元以上的價位。她還表示，在藝術市場上，“好的時候”會突如其來，“壞的時候”也是如此。他們對市場的判斷來自客人的反應，今年還看不到市場會大漲。有一個重要的參考因素：市場上頂極藏家並沒有增加，“帶頭大哥”還是那麼幾個，能否帶動大盤，還是個問號。
其實，連嘉德董事副總裁胡妍妍都曾經對記者表示，藝術市場會在近年裏出現一波大漲。不過，嘉德與保利還是有“路線之爭”，而這正反映了當前藝術市場的處境：這波大漲什麼時候會出現見仁見智，有待觀察。