本週，佳士得拍賣行獲批成為中國首家獨資國際藝術品拍賣行一事受到各界的密切關注。能夠入駐中國大陸是這間全球最大的拍賣行十年來的願望。不難看出，他們已將中國視為其未來業務擴張的重要所在地。
為了讓闡述更加易於理解，我們可以先看看現已公佈的中國每年藝術品及古董拍賣成交額的具體數據，儘管這些數據並不一定非常可靠。據彭博社(Bloomberg)的史葛·雷伯恩(Scott Reyburn)表示，中國2012年藝術品及古董的總成交額為137億美元;然而，紐約時報記者大衛·巴爾博薩(David Barboza)又在他關於佳士得的報道中援引了45億美元這一數據。到底哪一個數字才是真實的，我們不得而知。但有一點是清晰的——中國無疑是當今世界上繼美國之後，第二大的藝術市場。
佳士得成為中國首家獨資國際藝術品拍賣行對於中國本土來説，意義也相當重大。這似乎暗示著：一方面中國官方希望向國際商業競爭對手敞開中國國內市場的大門，而另一方面又希望通過合資的形式使其受到各種條款的牽制。現如今，這些競爭對手們已經可以開始發展他們自己的品牌和商業活動了。
在中國，為拍賣業營造一個自由而公平的市場環境是人們喜聞樂見的。但在另一個層面上，此次的佳士得獨資事件及各種相關的媒體報道都讓此事顯得有點言過其實了。尤其是，此事説到底僅僅是宣佈了“佳士得從1994年起至今，在中國進行拍賣活動已有20年了”這一事實。儘管佳士得已獲批獨資，但其在中國銷售的拍品種類仍受到限制，文物是不可以進行拍賣的。如彭博社所報道的：“文物”將意味著“1949年以前的任何事物”。
此外，佳士得獨資事件之所以備受矚目的另一個原因是：香港已發展成為了一個重要的拍賣中心。據了解，佳士得2012年在香港進行的酒類、鐘錶、珠寶及藝術品等拍賣共創造了將近7億美元的總成交額，這讓香港成為了佳士得繼紐約和倫敦之後最大的市場所在。有限的進出口控制、低稅收以及在運輸、財政和保險方面的種種便利常使得香港被各地商人、消費者視為一個極具吸引力的好地方。毫無疑問，在中國從事商業活動將會是充滿挑戰的。
讓佳士得獲批長期在中國獨資的核心動力，與其説是和舉辦拍賣會、銷售藝術品、開發産品等有關，不如説是由於他們在這個新興市場中樹立了一個強有力的品牌形象——認真地指導買家有關拍賣的知識，並細心經營著長期的客戶關係。簡而言之，這是一個與未來市場定位有關的議題。
但不管怎樣，在中國獨資國際藝術品一事之於佳士得CEO史蒂文·P·墨菲(Steven P. Murphy)可以算是一次很大的“政變”。這必定是一個極具挑戰性的絕佳商業機會。佳士得曾表示，從2008年起參與國際拍賣的中國大陸買家數量已翻倍;他們不僅在購買力方面對這些買家充滿期待，同時，還希望這些買家能在不久之後完成買家到賣家的身份變換。
