| “整個20世紀，很多人都在努力嘗試尋找藝術品的真正價值。這如同尋找聖杯”，所以，Artprice誕生了。
你不光可以在美國的唐人街買到便宜的茅臺酒，在藝術品拍賣市場裏，中國當代藝術品也可能比國內便宜很多。價格差是個普遍現象，甚至連藝術品也不例外。而且，和在潘家園撿漏有很大不同，當代藝術的價格差不是外行導致的，當然和中國鞋子獲得的出口補貼也沒有關係。根據經濟學的理論，如果資訊流通得足夠快，世界就會變得越來越平，世界各地的價格都將趨於一致。但在傳統的藝術市場，一小群人——位於金字塔尖的少數畫廊、藏家和拍賣行——掌握著大多數交易資訊，他們握有資訊卻不肯分享，因為這些資訊就是他們的生財之道。全球藝術市場因此變得凹凸不平。
但傳統總有一天會受到挑戰。攪局者出現在了今年夏天：一家來自法國里昂的上市公司Artprice決定，從6月1日起向全世界的藝術品機構、大學、博物館、基金會、法律及海關服務機構、版權機構、保險公司、百科全書數據庫、網際網路目錄、拍賣行、畫廊和估價師協會免費開放自己的標準化數據庫。要知道，這可是迄今為止全球最大的藝術品市場數據庫，包括49.7萬多位名列公開競拍的藝術家資訊和1.08億幅18世紀至今的藝術品圖片。任何個人只需支付幾十歐元也能看到數據庫所有資料。
Artprice決心打破藝術市場的潛規則，希望資訊民主化之後的藝術市場更加公開透明且健康發展。值得注意的是，數據庫除了英語、法語、德語、義大利語和西班牙語外，還支援中文搜索。Artprice告訴《新民週刊》，在連續3年位列全球藝術品市場第一梯隊後，公司將在香港開設辦事處。
對以“人傻錢多”著稱的中國藝術市場來説，也許是擠泡沫的時間了。
為藝術品定價
Artprice的英文直譯就是“藝術價格”。創始人兼CEO提埃裏·艾爾曼(Thierry Ehrmann)説：“整個20世紀，很多人都在努力嘗試尋找藝術品的真正價值。這如同尋找聖杯。”
現年50歲的艾爾曼生於法國里昂的收藏世家，他的曾祖父、祖父和父親都是收藏家，這讓他從小過上衣食無憂的上流生活，也對藝術産生了濃厚的興趣。15歲時，艾爾曼開始從事雕塑工作並躋身藝術家之列。
1985年，艾爾曼創立了Serveur(法語直譯“伺服器”)集團，主要是建立司法和科學數據庫。很快，艾爾曼找到了工作和興趣的最佳結合——創立一個藝術市場數據庫，這就是Artprice公司的由來，它如今仍然隸屬於Serveur集團。艾爾曼表示，從1987年至今，他和Serveur集團已經投了5000萬歐元在Artprice數據庫上，這筆錢對於建立全世界最大的藝術品市場數據庫而言仍是杯水車薪。因此，在網際網路泡沫破滅的2000年，Artprice卻在巴黎泛歐交易所主機板上市，艾爾曼也成功從金融市場融到足夠的錢來繼續圓夢。
15年來，Artprice瘋狂收購1700年到1970年的手稿和拍賣目錄。這些手稿和拍賣紀錄屬於近3個世紀以來的畫商、藝術經紀人、拍賣行工作人員或藝術愛好者。
“他們花了千萬個小時在拍賣場裏，記錄著各種拍品價格。從某種程度來説，Artprice正是這些人的化身，我們在他們生前或死後買下他們的工作結晶。”艾爾曼説，“這個過程除了支票簿，還要有堅強的意志。我們讓他們相信能夠制定出讓藝術品價格不再虛無縹緲的計算方式。而這些出售畢生研究的藝術市場從業人員或愛好者並不是愛財之人，我們有幸能夠繼承他們的寶貴財富。”
在Artprice的數據庫裏，包括藝術品的成交價格和圖片、藝術家生平簡歷和簽名等重要資訊，工作人員將這些資訊盡可能量化，便於大家理解。
Artprice的工作流程大致如下：圖錄編輯部門每天匯集世界各地的拍賣圖錄，依據拍賣內容、國家、拍賣者、日期等輸入。除了之前所説的6種語言，Artprice還請了懂瑞典語、丹麥語、捷克語、波蘭語、土耳其語和日語的人幫忙。Artprice有一個品質保證系統，如果工作人員的輸入出現明顯錯誤，例如把一幅油畫記錄在某位雕塑家的名下，系統就會自動提示，有時Artprice也會修正拍賣圖錄中的自身錯誤。此外，員工每天輸入圖錄資訊之餘，還要確認前一天的拍賣價格，這樣Artprice可以保證全球任何角落的拍賣實際價格都將在48小時內顯示。圖錄錄入完畢後，相關數據會被送到藝術家編輯部門。因為有些作家的作品還未進入拍賣市場，Artprice需要錄入最新的或缺失的藝術家資訊，保證數據庫的不斷更新。
據悉，任何人都可以在Artprice上免費查詢純藝術資訊，包括來自4500家拍賣公司和6300家媒體的新聞，加上Artprice經濟計量部門對拍賣結果的分析。Artprice也提供一些有償服務，如藝術品估價，這項服務是基於海量資訊和專業人員分析之上，可能比傳統的專家估價更加科學合理。
1987年以來，因為“壞了藝術市場的規矩”，Artprice遭遇很多不願藝術品資訊被共用的同行起訴。在涉及的126場官司中，Artprice贏了117場。而這次Artprice一下子向全世界藝術品界免費開放數據庫，愛它和恨它的人都迫不及待要一探究竟。據統計，整個6月Artprice標準化數據庫就被完整下載了20.5萬次。艾爾曼相信，公司明後年就能單單依靠數據庫盈利了。
看不懂的中國
Artprice是從2009年開始開設中文搜索業務的。據Artprice及歐洲藝術基金會統計，當時中國藝術品拍賣市場成交總額為212.5億元。中國藝術品市場的增速讓法國人都有些看不懂：2010年，中國藝術品市場成交總額躍至586億元，上漲幅度高達177%，佔全球市場份額23%，超過英國升至第二位;而2011年，這一紀錄更刷新為1020億元，漲幅近75%，以30%的全球份額越過美國成為世界最大藝術品交易市場。
如今熱潮已經退去。隨著經濟形勢轉入下降通道，中國藝術品市場在2012年上半年開始遇冷。拍賣行的交易額急劇下降。作為紐約、倫敦之外，操作相對規範透明的全球第三大藝術品拍賣中心，香港4月初結束的蘇富比春拍，儘管誕生了單價超過2億港幣並創下世界紀錄的宋代汝窯瓷器，但20.39億元人民幣的總成交額相比去年同期(29.38億元)下跌約三成;而5月末收官的香港佳士得春拍(22.22億元)，較去年同期收縮逾8億元之多。
而在中國內地，在中國嘉德、北京保利、北京翰海、北京匡時等重要指標公司均已完成春季大拍的情況下，雖有刷新古籍拍賣世界紀錄的過雲樓藏書(2.162億元)與創下畫家個人拍賣世界紀錄的李可染作品《萬山紅遍》(2.9325億元)出現，但整體交易量銳減。其中，中國嘉德21.41億元的成交總額還未達到去年同期(53.23億元)的一半;北京保利30.31億元的結果，相比2011年春拍(61.31億元)下跌超過50%;北京匡時則由2011年春拍的約20億元下滑至12.64億元;而北京翰海9.44億元成交總額同比跌幅將近62%。據《金融時報》報道，中國更多的中小型拍賣公司通過削減預展開支或推遲春拍勉強應對，超過30家拍賣行選擇在今年7月中下旬舉行春拍，個別公司甚至延至8月中旬。
2012年中國藝術品拍賣成交總額較之2011年下跌的幅度，可能會超過遭遇金融危機的2008年。
Artprice向《新民週刊》表示，公司將等到2012年末才能對中國藝術品市場的忽冷忽熱給出合理的分析。但這不會影響Artprice進軍中國的決心，香港辦事處已在籌備階段。
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