全球兩大拍賣行佳士得（ Christie's）和蘇富比（ Sotheby's），罕有地公開搶生意。美國丹佛市（ Denver）擬為已故抽象表現主義畫家斯蒂爾（ Clifford Still）設紀念館，將要拍賣他四幅遺作籌措經費，沒料到竟掀起拍賣行爭奪戰。斯蒂爾作品鮮有出現拍賣場，因畫家在遺囑訂明，作品在他身故後不得公開，而會交給一個願意為他設館的城市。2004年丹佛市獲斯蒂爾遺孀選中，紀念館定於今年11月開幕，將展出約820幅斯蒂爾作品。
為籌募運作基金，丹佛市早前決定拿出斯蒂爾四畫遺作拍賣，底價總額為2,500萬美元（1.95億港元）。如買家是博物館，拍賣行可得5%佣金，上限750萬美元（ 5,850萬港元）；若買家是私人收藏家，佣金最多可有1,500萬美元（1.17億港元）。
兩家拍賣行分別就拍賣提交建議書，一個九人委員會在5月挑中蘇富比。蘇富比的提桉是在9月19日前安排私人收藏家出價購買，否則就可安排在 11月的當代藝術品拍賣會拍賣該四幅畫。
但佳士得罕有地公然提出反對，更聘請律師和公關公司希望扭轉委員會的決定。丹佛市議會明天會討論蘇富比的合約，正式錶決將在之後的週一進行。公關公司指佳士得對委員會的“過份”決定“深感疑惑”，因佳士得認為，在安排這次拍賣上，可以做的工作有很多，對手的“建議完全不足”。
對於佳士得暗示遴選有問題，丹佛市文化事務辦事處主任布倫南強調過程公平，除金錢考量外，“拍賣行的資格、職員的專業程度和建議的推銷方式、拍賣藝術品和跟市級機關合作的經驗”也是考慮的項目。而蘇富比則指對手“挑戰客戶決定，令人失望……落選的一方應該祝願客戶一切順利”。
業內人士指，拍賣行一向重視隱密，兩大拍賣行如此公開爭生意，非常罕有，相信會有損他們的形象，“但小型拍賣行有可能因而得益”。