2月24日下午5點，在紐約大都會藝術博物館臨摹部門外，73歲的羅德里格斯主任，將精心準備的禮物分別贈送給中國著名油畫家李曉剛和何大橋，並與他們逐一擁抱依依惜別。中國藝術家在紐約大都會博物館工作、交流的10天裏，與博物館的美國藝術家們結下了濃厚的友誼，譜寫了中美文化交流的新篇章。
從2月15日開始到24日結束，中國著名寫實主義油畫家李曉剛、何大橋分別在這裡研究並臨摹了歐洲古典主義大師倫勃朗的《自畫像》、維米爾的《彈琴的女子》、委拉斯貴茲的《畫家的助手肖像》等三幅代表作。這三幅作品均是大都會的“鎮館之寶”。兩位藝術家除了為多年的夢想變成了現實而激動，也為大都會博物館給予中國藝術家的特別禮遇而感恩。
此次邀請中國油畫家學術交流訪問的是美國中國當代藝術基金會。基金會主席楊皓透，這已經是該基金會安排的第四批中國著名油畫家訪美進行學術創作交流活動。在此之前，該基金會還邀請過楊飛雲、王沂東、冷軍、郭潤文、朝戈、龍力遊、忻東旺等名家訪美。
參加此次學術交流訪問的中國代表團的成員還有姜國芳、常天鵠、張路江、林天放等藝術家。而李曉剛和何大橋此訪的主要目的就是在大都會博物館研究並臨摹大師作品。赴美之前，中國老一代藝術大師靳尚誼、詹建俊、鐘涵等老先生再三叮囑交代給他們必須要完成的任務。
在前後的10天之內，他們利用6天時間分別專注于臨摹三位大師的作品，每天一站就是四、五個小時，他們在臨摹時吸引了許多觀眾圍觀，這些觀眾靜靜地圍在他們身後，不時地為兩位畫家出神入化的高超技藝而驚嘆，而羅德里格斯女士在腿腳不便的情況下每天為他們忙前忙後。
美國中國當代藝術基金會主席楊皓對記者説，研究、臨摹大師作品，不僅可以讓中國畫家接續歐洲前輩的古典傳統，而且其本身也是一個重新創作提升的過程。在當今市場狂熱的浮躁時代，一批優秀中國畫家卻可以沉下心來，追循繪畫本質，鑽研傳統技法，非常難能可貴，這將對中國油畫的發展産生重要的推動作用。他表示，美國中國當代藝術基金會將不斷選撥邀請中國優秀藝術家訪美，他們不僅將實地參觀紐約、波士頓、費城和華盛頓等城市各大美術館，而且還將深入美國城市與鄉村進行寫生創作，並與美國各著名大學的美術師生和美國本土藝術家們進行交流，而臨摹正是許多藝術家所期待得，該基金會將盡力提供機會。