| 作為世界三大藝術展中資歷最老的義大利威尼斯雙年展，被喻為藝術界的嘉年華盛會。此時，第55屆威尼斯藝術雙年展正在進行，將從6月1日持續至11月24日。
從中國第一批藝術參加威尼斯雙年展至今，已經過去20年。歲月荏苒，大浪淘沙，當代藝術市場也經歷了潮漲潮落，尤其是近年來的市場調整使其自2008年秋季開始從巔峰滑落，這種狀態一直持續至今。
但形成鮮明對照的是：當年中國參展藝術家的作品價值，隨著時間的沉澱卻日益厚重，變得炙手可熱;而那些“發跡”于威尼斯的中國當代藝術家，儼然成為拍場明星、藝術界名流，也帶動了整個中國當代藝術圈對威尼斯雙年展的趨之若鶩。
從威尼斯起航
1993年第45屆威尼斯雙年展，其主題展為“藝術的基本方位之東方之路”，由奧利瓦擔任策展人。他于1992年秋天來到中國挑選參展作品。奧利瓦經人介紹認識了中國著名批評家栗憲庭。後來，栗憲庭擔任了主題展的中方策展人。
1993年，藝術家丁乙、方力鈞、馮夢波、耿建翌、李山、劉煒、宋海東、孫良、王廣義、王子衛、徐冰、喻紅、余友涵、張培力等參加了主題展;與此同時，還有陳箴、李銘盛、吳山專、王友身等參加了同時在威尼斯舉辦的專題展與開放展。
作為西方世界最重要的學術性國際大展之一，第45屆威尼斯雙年展首次比較系統地推出中國藝術家，打開了中國當代藝術通往世界的大門。
威尼斯夢想
榜樣的力量是無窮的。從此，每一屆威尼斯雙年展幾乎都有中國藝術家躋身其間，而參加威尼斯雙年展則成為中國藝術家的夢想。尤其在1990年代，讓作品在西方被展覽、被收藏，似乎是中國當代藝術家的出路：當代藝術在當時的中國還未被官方美術館接納。
1999年的第48屆威尼斯雙年展的主題為“全面開放”，策展人哈羅德·澤曼挑選了以蔡國強為首的20位參展中國藝術家，陣容之龐大超過了東道國義大利，蔡國強還因其參展作品《收租院》獲得金獅獎。隨後的2000年，當代藝術進入了官方美術館，開始了中國當代藝術發展史上的新篇章。
從威尼斯歸來
那些參展的藝術家如今已不復當年，但他們的作品，尤其是那些參展作品或同期創作的早期作品，在市場上卻變得更炙手可熱。比較那些參展藝術家的拍賣紀錄，我們可以得出下述結論：
首先，對市場影響最直接的，正是當年的策展人奧利瓦特別看重的政治波普與玩世現實主義。所謂當代藝術“四大天王”，都先後參加過威尼斯雙年展，特別是其中的王廣義和方力鈞，作為政治波普與玩世現實主義的代表人物，他們的拍賣數據是：王廣義至今上拍作品共383件，總成交額逾3.8億元;方力鈞上拍作品共355件，總成交額逾5.2億元。他們都在2000年有了第一個成交記錄，在2005年有了百萬元級的作品，到2007年有了千萬元級的作品。
相比之下，李山和余友涵也以政治波普作品參展第45屆威尼斯雙年展，但他們的創作面貌20年來都發生了很大的變化，因此他們長期以來的拍賣紀錄，無論是上拍藝術品數量，還是拍賣成交總額，都遠遠遜色于相似題材的藝術家王廣義。更重要的是，雖然像李山那樣的老一代當代藝術家作品上拍時間較早(1994 年)，但他們的高價作品卻並不多。而張培力、耿建翌的作品在拍賣場上更難得，但並不妨礙他們的作品在2011年香港蘇富比春拍尤倫斯專場中拍出逾千萬港元的高價，如張培力的1986年作《X?系列三號》，成交價為2306萬港元;耿建翌1985年作《燈光下的兩個人》，成交價為1858萬港元。由於20年前在威尼斯的特殊經歷，他們都有千萬元級的高價拍品，而且大多是1990年代初期甚至更早時期的代表作。
在中國，作品曾參加過威尼斯雙年展，已經成為一位藝術家頭頂上最耀眼的光環之一，成為藝術家作品增值的重要砝碼。因此，有越來越多的人順應中國藝術家的威尼斯之夢，為他們度身定制各種名目繁多的“平行展”。而今年的威尼斯雙年展就因為中國藝術家的平行展達到了空前規模，引來噓聲一片。
20年過去了，威尼斯雙年展已經今非昔比。
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