攝影師彼得·林德伯格在尤倫斯當代藝術中心舉辦的個展《未知》中展出的作品
擁有男爵身份的這位比利時收藏家,在1987年買入第一件中國當代繪畫作品,其後用20多年時間擁有了全球數量最大的中國當代藝術收藏。2007年11月,尤倫斯夫婦在北京創辦尤倫斯當代藝術中心UCCA,這個努力於國際展覽水準的多功能藝術空間很快成為798藝術區的地標建築,尤倫斯也成為西方收藏家在中國藝術圈外最有知名度的那一個。
男爵和中國當代藝術長達20多年的“蜜月”期,在2011年春季出現了一次小“斷層”。2011年1月,香港蘇富比公開預告尤倫斯夫婦將委託他們拍賣106件中國當代藝術收藏,這批作品集結了一些重要藝術家在上世紀80年代中期至90年代初的早期創作,對於一份完整的中國當代藝術收藏,它在學術上的意義毋庸置疑。消息出來,尤倫斯夫婦和UCCA立時處在了輿論漩渦中,關於他不再看好中國當代藝術的猜測,關於他因不堪資金重負而將轉讓UCCA的傳言,關於西方資本入境運作中國當代藝術的討論……風吹草動,話題已經遠超出了拍賣事件本身。
2011年4月3日晚,被議論揣測了3個多月的香港蘇富比春拍專場——“尤倫斯重要當代中國藝術收藏”收槌,有了起碼是數字上的結果:105件作品,總成交額4.27億港元,遠超出事先估計的1億~1.3億港元。全場最高成交的張曉剛和王廣義、張培力3件作品,現場的業內人士有不止一人判斷為“西方同一資金揣走”。另外兩大買家,也被公開為近年在當代藝術拍賣場上表現活躍的中國民生銀行和新加坡藏家——事先預判這場拍賣將引來中國當代藝術市場價格滑落、海外藏家跟風拋售的擔心,現在看來沒有成為事實。
尤倫斯和中國當代藝術之間的故事,國內外媒體已經講述了很多次,他本人也無意再補充更多的細節:1987年第一次到北京,買的第一件中國當代作品是艾軒畫的西藏小孩,“當時他在只有25瓦特的燈泡下作畫”。著名畫家蝸居在很小的畫室裏工作,和別人共用走廊盡頭的公共浴室,這些在當年中國常見的生活場景,加上剛從集體主義中解放出來的有活力的創作,對尤倫斯極具打動力。4年後,尤倫斯在香港結識了漢雅軒畫廊的主人張頌仁,在一個大車房裏看到了很多中國當代藝術家的作品,他從中挑出幾張方力鈞與劉煒的畫,之後就開始不斷購藏中國當代藝術家的作品,用他自己的話説,開始“推廣和支援年輕藝術家”,做了25年。
對尤倫斯要退出中國的種種猜測,其實早在蘇富比這場拍賣前就有了一些。2009到2010年,尤倫斯夫婦連續委託北京保利拍賣公司拍賣他收藏的中國古代書畫。上世紀80年代初,在西方最知名的兩個東方古董經紀商——戴迪(ChristianDeydier)和埃斯肯納茨(GiuseppeEskenazi)幫助下,尤倫斯開始涉足亞洲頂級古董收藏,以後又擴展至中國古代書畫。他有200多件中國古代藝術珍品,在2009年拍出其中35件,成交額達到4.58億元,包括明代吳彬《十八應真圖卷》和曾鞏書法《局事帖》,分別以1.69億元和1.0864億元成交,宋徽宗《寫生珍禽圖》以6171.2萬元成交。這兩場拍賣,是所謂內地“億元時代”的開始,也讓頻頻接盤的上海大買家劉益謙成為媒體人物。分散在兩次拍賣中的幾件當代藝術作品,如陳逸飛1979年所作的《踱步》和張曉剛2001年的《血緣大家庭系列》,都是尤倫斯曾在UCCA展示過的重要收藏,也分別拍到了4043萬元和1680萬元,但因為在價格上被幾個億元成交所覆蓋,當時並未引起媒體過多議論,直到今年春季蘇富比推出“尤倫斯重要當代中國藝術收藏”,超過百件藏品同時拍賣,在當代藝術圈才猶如來了小地震。為了平息拍賣事件所帶來的對UCCA未來運營的傳言,UCCA曾于2月14日正式發佈聲明:尤倫斯基金會和尤倫斯當代藝術中心是兩個完全不同的獨立機構。基金會關於藝術品的收藏、展示和出售並不會影響尤倫斯當代藝術中心的日常運營與長期發展。之後,尤倫斯個人對國內媒體都不再回應。UCCA一如從前,不斷排出藝術展覽和文化講座,仍然是798藝術區的明星地標。
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