| 很多人或許並不了解，紐約蘇富比的古代書畫專場自1997年9月27日“The C.C. Wang Family Collection”專場後便已停拍，至今已達14年之久。而後，蘇富比古書畫多出現在香港拍賣的“中國書畫”或“瓷器工藝品”專場中。回顧過去人們對於蘇富比在紐約重啟古代書畫業務時的質疑，紐約蘇富比中國古代書畫部主管苗亞傑説：“當初有無數人問我為什麼不在香港？經過這幾場拍賣後，或許我們現在可以反問，為什麼不在紐約？”
1997年，當蘇富比結束紐約書畫專場後，香港便成為蘇富比書畫拍賣的唯一地區。1999年蘇富比請到黃君實先生主持古代書畫拍賣，連續兩年取得了不錯的成績。(編按：1999年香港蘇富比古書畫第一拍，清石濤〈山水〉十開成交價596萬港元，為當時香港書畫最高價；2000年趙孟俯《蘭蕙圖》及沈周《和香亭圖》皆以1,379萬4,750港元成交)。2000年，隨著黃君實先生的離開，蘇富比的古代書畫專拍便基本消失，在香港沒有，紐約也沒有。
曾在北京任職藝術記者及編輯的苗亞傑一直對古代書畫情有獨鍾，2006年1月她加入了香港蘇富比任職中國書畫部門專家，負責香港春秋兩場中國書畫拍賣拍品的調研、蒐集、鑒定及估價工作。也正是從那時開始，她便開始了對古代書畫市場的研究。“以前跟著張超群先生(現香港蘇富比書畫部主管)做書畫時，我就特別關注古書畫，這次重新開立古代書畫部門，其實經過了很多準備工作與思考醞釀，比如拜訪古書畫收藏家、觀察各地市場、考慮如何接軌等，並不是一時興起的行為。到了2008年，我們開始認真討論企劃，並在2011年開始落實。” 2011年4月，她被調派至紐約蘇富比，帶領團隊負責蘇富比亞洲範圍以外的首次中國古代書畫拍賣。
“中國大陸的藝術市場圈都説蘇富比要放棄古書畫這一塊，但我們沒有要放棄啊。在香港，中國書畫部分中約有10%左右為古書畫。而且公司要重開一個部門，或者重開一個拍賣板塊的時候，會有很多考慮。”苗亞傑説，正是這種慎重的考慮與探討，讓這份成功在14年後再度到來。
回顧2012年3月在紐約舉行的亞洲藝術周(Asiaweek)中，最突出的事件就是蘇富比于22日舉行的中國古代書畫拍賣，這場拍賣也被視為紐約蘇富比古代書畫的“第一槍”。此場拍賣被分為上下午兩場進行，一共163件標的，總成交價格達到3,500萬美元，創造了海外市場中國古代書畫拍賣的最高單場成交紀錄。其中落槌單價超過50萬美金的共達10件，佔據了70%左右的成交金額。成交最高的一組南宋時期的書法手稿——《南宋四朝宸翰》拍出了近570萬美元，遠遠超過最高估價的5倍，也成為今年亞洲周上最貴的拍品。明代吳門畫家文嘉(文徵明次子)臨摹元代王蒙的《南村草堂圖》和元代趙孟頫的《樂志論》則分別以512.25萬美元和265.85萬美元成交，成交額位列本場拍賣的第二、第三位。頗值得玩味的是，創下本場拍賣價格前三的作品均為亞洲買家購得。
此次專場能夠取得重大成功的另一大要素，則在於該專場的眾多拍品均來自知名收藏。苗亞傑回想説：“這次拍賣的成功很大部分歸功於其中的私人珍藏”。高居翰的“景元齋藏畫”即為其中翹楚，此次專場有四件出自景元齋的收藏，其中，明末清初四僧之一的弘仁所作的《倣陸廣筆意山水》以190萬美元成交，文嘉的另一幅作品《仙山樓閣》則以130萬美元成交。
時間來到2012年的9月13日，紐約蘇富比的中國古代書畫專場如期舉行，經歷了3月份的輝煌後，人們也更加期待著這次專場拍賣的成績。
雖然與3月相比，本次古代書畫專場的標的有所減少，但估價也更加合理，大多為明清時代的繪畫，也有少量是近現代和當代藝術家的作品。最終116件拍品成交，成交率達到了77.3%。不過更為可喜的是價值成交率達到了92.4%，這意味著專場中有不少拍品成交價都超出了原本的預期，僅專場成交價前十位作品中就有八件作品為明顯溢價成交。專場成交的116件書畫共計創造了1652.73萬美元的成績，有3件以超過一百萬美元的高價成交，其中王南屏“玉齋”舊藏的清初四僧之一弘仁的一件手卷《溪山深逸圖》，以321.85萬美元成交，超出預估價(60-80萬美元)數倍之多，成為專場第一高價。藍瑛的《倣吳鎮山水》(手卷)也以176.25萬美元成交，為專場第二高價。值得注意的是，即便是在紐約拍賣，為古代書畫作品買單的依然是亞洲藏家。就蘇富比中國古代書畫專場來看，專場成交價前十位作品有九件被亞洲藏家競得，包括成交價超過一百萬美元的三件書畫，剩餘一件作品被美國私人藏家收入囊中。
“你問我在國外做古代書畫拍賣蘇富比有什麼優勢？因為蘇富比是在亞洲之外唯一專拍中國書畫的公司。”對於拍品的徵集，苗亞傑有著十足的信心。“蘇富比兩百多年的品牌在海外市場十分有分量，我想這個優勢是很多拍賣公司在短時間內無法突破的。在最初的那場拍賣前坦白説我們也擔心過在紐約會不會有地域的不方便，亞洲的客人會有時差，也許會造成價格上不去的結果。但經過了第一場後，我們發現這根本不是問題，因為我們徵集來的都是市場上幾十年沒有見過的生貨，2012年的春季拍賣中有一個美國藏家的專場，他的拍品都是從上世紀八十年代在我們的紐約拍場上購買的，過了將近三十年，這些都變成了市場上的頂級作品，是可遇不可求的。同時，我們還可以徵集到海外市場上重要的作品，雖然這些作品也會送拍去中國，但是當紐約有了拍場後，客人未必會將這些東西送走。以前送拍去中國是因為紐約沒有，現在則有很多客人來找我們，包括這次賣出的一些拍品，這全是因為在紐約有了拍場，他們才會把東西拿出來。”
除了貨源上的優勢，紐約濃厚的古代書畫氛圍也令苗亞傑感到驚訝。2012年紐約蘇富比古代書畫春拍預展之際，現場來了一批特殊的客人：克利夫蘭博物館研究員鐘妙芬、舊金山亞洲藝術博物館館長許傑、舊金山亞洲藝術博物館資深研究員張子寧、西雅圖博物館中國部主任姚進莊、大都會博物館亞洲部主任何慕文、佛利爾美術館的策展團隊，全美國東、西岸收藏中國書畫的重要博物館策展人都來了，同時還有許多美國的資深藏家，人們都擠在古代書畫作品前討論。
這種濃厚的學術氛圍令她感動不已，“我覺得現在北京的拍場內人們都在談論投資，就談話本身其實對我來説挺難接受的，我自己關注參與這個市場大概從上世紀60年代末，那個時候大家談的跟現在真的不一樣，你去拍賣市場，人們都會去研究這個東西好，好在哪兒。但在紐約，一切都不一樣了，我發現原來這批收藏家還存在，就在紐約。”苗亞傑穿梭在預展的人群中，就好像參與到一個小小的研討會一樣。
儘管業務範圍一直以紐約為主，但苗亞傑同時也談到了她關注的2012年中國嘉德秋拍“大觀——中國書畫珍品之夜”專場，實際上她此次來北京也特意關注了其中的古代書畫拍品情況。“我發現目前的國內古代書畫拍品普遍都調整了估價，沒有像以前拍賣一樣，去年剛剛拍過今年就翻了一倍的估價，這樣藏家一定沒法接受，所以這就是生面孔與熟面孔的分別。”
最終，“大觀——中國書畫珍品之夜”的總成交額達到4.42億元人民幣，其中古代書畫作品的成交情況令人驚艷，12件作品中只有2件作品流標，且不少作品超過最高估價成交。縱觀整場“大觀”夜場拍賣會，位居第一及第二的作品均出自古代書畫版塊。其中，董其昌《倣黃公望富春大嶺圖》以3800萬元起拍，經過十七口謹慎叫價後，最終以6267.5萬元(含佣金)被97號買家競得，位居嘉德2012秋拍“大觀”專場之首，同時也刷新董其昌個人作品拍賣紀錄。而張宗蒼的《雲棲山寺》著錄于《秘殿珠林石渠寶笈合編—石渠寶笈續編》，是畫家代表作之一，這件作品在拍前就大受讚賞，以2000萬元起拍，終由106號買家以3967.5萬元(含佣金)落入囊中。拍後有不少內業人士表示，張宗蒼這件作品實屬精品，價格合理，定有升值潛力。
嘉德董事副總裁胡妍妍説：“此次大觀最根本的策略是以精品為主，寧缺勿濫，所以在拍品數量上有所減少。另外，大觀夜場變得更加平實，作品的估價從200萬到3000萬不等，估價方面，我們不希望作品脫離一般的收藏者的購買能力，希望從各個方面體現該專場的精品所在，比如説這次的藍瑛、龔賢等各位畫家，他們的估價都在千萬以下，
按照市場的合理價位來估，不會因為放在大觀夜場就有超高的估價，所以估價不是大觀的唯一標準，而是要看是否是畫家的精品，這是選擇作品時的重要依據。”
苗亞傑對於古代書畫收藏的“精品論”也持相同意見。“以張宗憲先生為例，他的收藏是‘真、精、新’，這在近現代方面很容易做到，然而對古畫來説，就有很大的難度。有很多古畫是經過修補的，品相很差，真是一定真，卻不夠精、不夠新，但是沒有關係，因為古畫有它的一套判斷標準。古畫最重要的就是真偽的問題，真偽的問題至少拍賣公司要清楚，跟客人清楚的説明為什麼可以買它，為什麼可以賣它？你會發現蘇富比圖錄上有好多“款”和“傳”，這可能多過其他公司。其中一個原因就是在紐約做拍賣，美國對真偽很注重，這是一個很嚴重的法律問題，會衍生各種問題。”
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