成立於1930年的惠特尼美術館,以推廣美國當代藝術為宗旨,兩年一度的惠特尼雙年展(Whitney Biennial),更是以美國當代藝術之檢視者與未來兩年的藝術潮流預言家自居。為求表現出亞美利堅共和國的多種族社會型態,惠特尼雙年展以廣義的“美國藝術家”來規範參展者的名單。只要是美國籍的藝術工作者或是非美國籍借在美國境內創作的人,都可以受邀在雙年展中出現。與一般大型的國際性雙年展不同,惠特尼雙年展帶有特定的國家色彩。但,無可諱言地,在美國仍執當代藝術之牛耳的今天,全美的各大都市,如紐約及洛杉磯,簡單就是一個個大型的藝術村,世界各地的藝術菁英,來此長住或短期創作者多如過江之鯽。因此,每次的雙年展雖以本土化為基準,但最後總是以國際化收盤。
2010年,惠特尼雙年展參展名單確定。在經濟不景氣的情況下,這屆雙年展將比以往規模要小,共有五十五名藝術家參加,而2008年則是八十一名藝術家,2006年為一百名。展覽場所為惠特尼美國藝術博物館,而不會像之前的那樣,分為其他的場所。2011年的惠特尼雙年展將於2月25日到5月30日舉辦,義大利出生的FrancescoBonami擔任策展人,另外的策展人為GaryCarrion-Murayari。在參展的藝術家中,既有知名藝術家如75歲的觀念藝術家LorraineO’Grady,又有新人如23歲的攝影師TamTran。而本年度的雙年展,也將不會有任何主題,策展人説:“2011年,2010就是主題。”
惠特尼雙年展創始於1973年。創始人為惠特尼(Gertrude Whitney)。惠特尼雙年展以推動美國式前衛藝術為宗旨。成為美國當代新潮藝術之風向球,也成為美國藝術家進軍世界舞臺的演習場。多年來該館驚世駭俗展出,獲得如潮掌聲,也被貶為興風作浪,其爭議、激進的特徵正是當代藝術本質。不論如何,惠特尼已為美國培植無數藝壇紅星,一旦進入門坎,藝術家之夢即已成真。
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