| 文/高天民
新中國大眾美術是20世紀中國民主化、現代化進程中特殊的歷史産物，是特定時期中國人社會理想與藝術理想的集中體現。新中國大眾美術在五六十年代得到了極大的發展，在這個過程中逐步形成了自己的特徵。
一、它是自上而下的。中國大眾美術之所以區別於一般的民間美術或類似的普及性宣傳，就在於它不是自發的，而是獲得了體制上強有力的保障和支撐。新中國最早的大眾美術活動，從一開始就得到了國家最高領導人的高度重視，它源自藝術為大眾、為工農兵服務的基本思想。群眾文藝工作不僅通過文化部——文化廳——文化局——文化館——文化站形成一個完整的系統，使各項指令得以有效貫徹，而且還借助國家相關文化、宣傳機構以及民間文化藝術機構的配合，使群眾美術活動按照國家總的部署有效展開。
二、它是有組織、有計劃的。中國大眾美術作為一場轟轟烈烈的運動，無論在人數、規模還是作品數量等方面，都可以説是史無前例的，而這種狀況只有在一定的組織和計劃下才有可能。在經過了體制建設之後，一個完整的自上而下的組織系統在大眾美術的發展中發揮了重要作用。
三、它是有理想、有目標的。中國大眾美術之所以形成自上而下的、有組織、有計劃的大規模的群眾美術活動，就在於它是有理想、有目標的，這個理想和目標即實現共産主義。自鴉片戰爭以來，一系列沉痛的歷史苦難促使中國人民奮起，努力探尋一條適合自己的富國強民的發展之路，並最終選擇了社會主義。對社會主義的嚮往是與人們對未來的美好期待聯繫在一起的。一個美好的世界就要到來——正是這種對共産主義理想的美好憧憬，成為還處於貧困中的中國人的巨大的精神支柱，並激勵著人們為這個理想而不斷拼搏。
四、它是以民族民間藝術為基礎的。毛澤東所闡述的民族的、科學的、大眾的新民主主義文化闡明瞭新中國大眾美術的基本方向和特徵。這個民族的方向和特徵本身就是與大眾緊密聯繫在一起的。民族意識的興起也是近代以來中國開始逐步融入世界之後而出現的一個大事件，它表明中國人已放棄了傳統的以我為天下的“中國”概念，而開始把自己視為世界的一元，這同時也是民族自我認同的表現。這種意識必然要把民族民間文化和藝術作為民族的立足之本，否則其民族自我認同就不可能實現。另一方面，大眾作為大眾美術主要組成部分的主體，本身就是以民族民間文化藝術為其生存根基的，其視覺經驗就建立在這個基礎之上。因此，民族民間藝術自然成為這兩個方面的匯合點。
大眾美術的出現和在新中國達到極盛是20世紀中國的一種獨特的歷史現象。大眾美術將以其在藝術與理想之間複雜的綜合性表現和意義而載入史冊。特別值得我們重視的是，在今天大眾美術受到敏感的青年藝術家的青睞，在當代美術中顯示出其不可忽視的價值。這種價值今後也仍然值得重視和研究。
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