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美國孩子聆聽美猴王從玉皇大帝的後花園裏偷桃吃的故事
《西遊記》是伴隨每個中國孩子一起長大的中國古典文學著作，故事中的美猴王，憑藉他的聰明、活潑、忠誠和勇敢，贏得了廣大中國讀者的喜愛。現如今，這個從石頭縫裏蹦出來的美猴王成為曼哈頓兒童博物館的新明星，吸引了很多美國孩子的目光。
目前正在博物館展出的“美猴王：中國遊記”展覽，再現了這個中國家喻戶曉的“最著名”猴子的冒險經歷。展覽講述他因為頑皮惹惱了每一個人之後，通過一段艱苦的旅程，和唐僧一行穿過整個中國去印度取經，來為自己所做的錯事贖罪的故事。整個展覽以互動的方式，將每個小故事表達得通俗易懂、妙趣橫生。孩子可以通過視頻遊戲了解美猴王是怎樣與牛魔王進行打鬥的，也可以通過觸碰虛擬桃子聽取美猴王偷吃玉皇大帝後花園仙桃的故事，還有一個場景會讓螢幕前的孩子感覺翱翔于中國大地之上，然後在這個過程中學習中國地理知識。曼哈頓兒童博物館希望借此展覽，讓曼哈頓以及其他地區來此參觀的孩子和家長能在樂趣中了解中國的傳統文化，了解中國人集智慧、合作、毅力、勇敢和自我犧牲精神為一體的價值觀。從美猴王的故事裏，孩子們不僅能感受到中西方價值觀的不同，也能從這個故事中學著做一個好孩子。
此次展覽針對4歲及以上的兒童，博物館鼓勵家長和孩子一起參觀。為此，博物館還推出相關的興趣活動，借助小朋友對孫悟空的興趣和新鮮感，教給他們學前的基本技能。比如“美猴王木偶製作工坊”帶領孩子了解美猴王的性格並製作可以活動的小木偶；“做一個既勇敢又調皮的美猴王面具”讓孩子自己動手，製作心目中的美猴王，在增強動手能力的同時，拓展他們的描繪性詞彙，開發他們對形狀和顏色的識別，以及感官意識和創造性的表達。
為辦好展覽，並確保展出內容的準確無誤，曼哈頓博物館對很多中國人和美籍華人進行了採訪，詢問他們從小是如何了解自己的文化，如何學習這個故事，又是如何把這個故事教給自己的孩子的。部分採訪錄影被收入語音視頻，在展廳播放。此外，博物館還派了一個專項小組到中國請教翻譯《西遊記》的學者，以便在再現故事的同時，更好地體現中國的傳統文化。
曼哈頓兒童博物館執行董事艾克曼先生表示，“相比過去而言，今天美國孩子對中國的了解更多了，但依舊很有限。小學教育更多是把重點放在從不同的角度去講述歷史，而網際網路也只是稍微提高了孩子對於世界的了解。地理上的界限和過去已有很大不同，語言也是一樣，在我看來，界限不該存在於一個5歲孩子的大腦裏。”過去30多年裏，曼哈頓兒童博物館已成為各類家庭來學習、玩耍和共同成長的地方。他們不僅致力於培育新一代的創意和全球化公民，還教會學前的孩子基本技能，讓他們在學校裏獲得成功。
現如今，曼哈頓兒童博物館約3500平方米的佔地面積已經遠遠滿足不了每年40萬孩子前來參觀的需求了，博物館至少需擴容至7500平方米。這裡為什麼會變成全世界家庭到美國觀光的目的地之一呢？博物館的理念就是通過藝術來教育孩子，改變他們的行為。曼哈頓博物館優先關注孩子4個方面的發展：“幼兒教育”為孩子們提供一個玩耍、發揮想像力、培養好奇心和探索精神的環境，學習進入學校需要的基本技能，幫助他們成功地邁出進入學校的第一步；“藝術與科學的創造力”邀請知名畫家、音樂家、舞蹈家、演員和作家到博物館的工坊表演和展覽，啟發孩子創造和分析思考，建立終身學習和解決關鍵問題的能力；“健康的生活方式”幫助家庭把健康生活、烹飪和健身納入健康生活的領域，為孩子和他們的家庭描繪健康生活的藍圖，抵禦兒童肥胖；“世界文化”與各國學者、教育家、專家合作，介紹世界各地的傳統文化、習俗和當地共同的信念，讓孩子了解自己的同時，也了解其他地方的文化和想法。此外，他們希望孩子在進入文化殿堂時能感覺更加親切，可以看到他們生活中的點點滴滴，所以博物館都是以互動展示的方式展覽，沒有玻璃護欄，孩子們可以成為展覽的一部分，邊玩邊學。此次美猴王展覽為美國兒童打開了看世界、看中國的新奇窗口，也讓越來越多的美國孩子進一步了解了中國文化。
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