| 美術教育，尤其是中小學階段的美術欣賞與技巧訓練是一種素質教育，正日益成為當代社會人們普遍的共識。這主要體現在假日少年兒童美術輔導的火熱，美術、藝術博物館建設的快速發展和人們對藝術活動參與熱情的逐漸升溫幾個方面。
就社會發展背景而言，在新一輪大規模城市化運動事實之下，越來越多的人們開始融入、適應現代都市生活，都市生活體驗和市場環境下“眼球經濟”的調控，越來越要求人們具有“美”術知識背景，以此來對那些視覺圖像帶來的新鮮事物，具有必要的文化辨識和判斷能力。這一方面是人們體驗、享受都市生活成果的需要，也逐漸關係到人們的日常工作，對於圖像文化審美性的認識程度，已經成為影響眾多産業，諸如房地産的建設、數字技術、旅遊、居室裝飾等多種産業運營成功與否的重要因素。因為，對於某種現代産品內在品質的判斷，主要取決於人們對視覺判斷能力的高下，所謂眼見為實，眼睛所看到的，需要在大腦中有足夠的知識背景來辨識。公眾對這種知識背景、視覺審美能力的獲得，主要要通過美術教育的訓練和培養來進行，這是當代美術教育必須獲得新發展的社會原因。
但是，作為一位參與當代美術教育的美術教師，我所接觸和感受到的，一方面是人們普遍地開始對於認識“美”、辨析“美”的渴望，需求意識在增強；另一方面卻是美術教育推行實施過程中，所遭遇的重重壓力和阻礙，美術教學甚至呈現越來越邊緣化的傾向。事實表明，美術教育的理念、方式方法等等每年都有新的突破或展現，而現實的美術教學中，卻似乎多年處於舉步不前的狀態。各地的中國當代美術教育研究者、美術教師的每一次集會，美術教學的方式方法的探討之外，與會者非常普遍的和現實性的觀點，常常歸結到三個主要方面：首先是對學生美術教育課程，仍普遍被視為學校教育的邊緣化傾向和趨勢表示擔心；其次是美術教育越來越變成針對美術高考的“應試化”，而不是針對素質教育“美育”，這體現在每年一度、如火如荼的美術高考大軍上。此外，是對當代美術教育的各種新的具體課程操作方式錶示困惑。在美術教育界對於美術教學的多次研討過程中，眾多的基層美術教師感到，美術教育手法越來越先進，方式越來越多樣，美術課“登堂入室”的機會卻不見增長，有些地方甚至是越來越少。
這些問題中，第一個問題甚至已經成為多年積累的老生常談；第二個問題，則是美術高校十年來擴招所導致的結果。在現實中我們可以發現，這兩個主要發生在中學美術教育階段的問題，實際上是緊密相連的關係。對這兩個問題的擔心，主要的原因是歷史性因素。尤其是在多年以來，許多地方的教育過於追求升學實效的大背景影響下，這個問題尤顯嚴重。這兩個問題又是常常作為一體出現，導致的事實情況就是：中學美術教育越來越“專業化”，以為美術學院輸送考生為唯一目的。在這些中學校園裏，上美術課的一小部分學生，把美術當作“專業課”在上，美術課所佔用的時間，甚至與文化課學習的時間等同或者更多，這還不包括假期外出學習的時間。而大部分學生，是完全不上美術課的，除了小學裏所上過的幾堂美術課，根本不知道美術為何物。所以，儘管在許多地區的學校教育中，有著專業的美術教師和成批從事美術專業學習的學生，如在遼寧、山東、湖南、江蘇、浙江等這種情況更多些，但是這些美術學生的出現，主要是應試政策的産物。此外，從這一類中學美術教育繁榮的背後，還存在另外一種現象，那就是其中相當一部分學生進行美術專業學習，是迫於升學壓力。在許多地方接受藝術培養的中學生中，許多學生不是因為喜歡、愛好而學習，而是因為文理學科的成績較差，學校或老師、家長等幾方面的力量結合，將這些學生劃撥到美術班中去學習美術。而一些愛好美術的學生，如果能夠順利考上不錯的學校，多數情況下，家長或者學校都不願意“浪費資源”而把他送到美術班，或者安排美術課的學習。這種情況早已是司空見慣。這種現象的惡果，一是在文理科學習越來越強調“素質教育”、“全面教育”的今天，美術教育反倒越來越成為一種“應試教育”，一種技術教育，與美育的理念背道而馳。並且，很長一段時間以來，還造成了人們對美術學生一種普遍的偏見：從事美術專業學習的學生，都是文化課成績差，難以通過文理科學習考上大學的學生。差生報考美術等藝術類專業的現象的確存在，但是不可否認，學習美術的學生中間，也有許多品學兼優、知識全面的好學生。普遍的偏見，可能為將來美術教育的推進埋下危機。
第三個問題，我認為凸顯了當前美術教育專業探討、理論發展與實踐教學之間的脫節現象，也顯示了一些地區教師美育能力的不足。從目前各類美術教育的實施現狀來看，不同層次的美術教師不乏一些先進性的理念和觀點，並積極地進行著思考。但就當代美術教育的實際教學情況來説，許多新的科研成果嚴重缺乏 “用武之地”。當前的美術教育，先進觀點和理念的分析很多，真正産生實效的教學或教育實踐經驗，尤其是針對全體學生的，行之有效的學校課堂美術實踐經驗相對缺乏。國家頒布的新《美術課程標準》中，對這一問題已經提出了有益的參考，所提出的理念和原則都合乎當今的教育發展趨勢和潮流，但從一位美術教師的具體操作來看，卻難以與標準內容契合。這其中有社會的原因，也有教師自身的原因。如在高等美術院校十年來擴招的現實情況下，美術高校能夠合格地培養成為美術教育專業人才的卻少，尤其是一些高等師範類美術教學單位，本應是培養基礎美術教育人才的重要陣地，但是在課程實施的過程中，往往注重於藝術專業的培養，美術學院走出了許多找不到工作的藝術家型人才，一些地區的美術教師資源卻一直缺乏。因為這個情況，教育部藝術教育司在2005年3月發佈了《全國普通高等學校美術學（教師教育）本科專業課程設置指導方案（試行）》的通知。針對紛繁的當代視覺圖像和複雜的社會群體來説，真正將《美術課程標準》的要求、標準實施到千千萬萬學生的課堂上，已成為圍繞美術教育的難題。促成當代包括美術在內的，各種藝術類型的教育問題的解決，需要全社會積極地參與和回應。
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