| 多次到日本公務旅行之後，一個偶然的機會，聽説可以看到藝伎表演，令人震驚之餘也興奮不已。作為日本旅遊中的罕有項目，相撲和藝伎表演對普通遊客來説，都是可遇不可求的(就算兜裏揣著大把鈔票)。
側身走在路上的藝伎，如一幅古老的日本風情畫。CFP供圖
藝伎臉上如同戴著厚厚的面具。CFP供圖
講述人
楊先生
20世紀90年代至21世紀初在深圳從事房地産行業，現居澳洲
多次到日本公務旅行之後，一個偶然的機會，聽説可以看到藝伎表演，令人震驚之餘也興奮不已。作為日本旅遊中的罕有項目，相撲和藝伎表演對普通遊客來説，都是可遇不可求的(就算兜裏揣著大把鈔票)。
看過藝伎表演，也了解了她們生活的一些細節，像是看到了全日本乃至全世界最頂級的奢華生活———物物奢靡而精緻完美，尤其對形式感的注重達到頂級。而在那種情境底下的生存，無論在時間上還是境界上，都極盡奢侈和難以模倣。
像很多古老技藝一樣，純正的藝伎表演在日本也一樣買少見少。此次偶遇，也許是上天賜給我的一次機會。
解疑
《藝伎回憶錄》不是真實的藝伎生活
日本的友人説，已經很少有機會在街道走過時看到藝伎們側身走過的身影了。藝伎，在日本擁有悠久的歷史。藝伎並非妓女，只是以色、藝表演來吸引人的高檔次藝術欣賞。
自打數年前斯皮爾伯格導演，鞏俐、章子怡、楊紫瓊主演的《藝伎回憶錄》大熱之後，關於藝伎的傳説就到處流傳。故事是由亞瑟·高登名著《一個藝伎的回憶》改編，也因此，故事總帶著點迎合外國人口味的影子。對西方來説，東方的神秘，盡在面具般的外表下掩藏著的火山般的情愫，愛與性、男人和女人……一切的表達，都與西方不同。大約他們沉迷和享受這樣的東方情懷，所以才有了《藝伎回憶錄》。
應該説，亞瑟·高登的《一個藝伎的回憶》和斯皮爾伯格的《藝伎回憶錄》都不是真實的藝伎生活，只有藝伎們知道，自己生活在哪。而現實生活中藝伎生活的驚鴻一瞥，也同樣令我等花費鉅額和費盡週折地目睹之後，終生難忘。
經歷
近距離接觸帶來無比震撼的藝伎生活秀
1993年我第一次到日本旅遊時，就聽説了關於藝伎的故事。一些早年間去了日本並選擇在那裏生活的朋友説：到日本旅遊，兩樣東西一定要看：相撲和藝伎表演。當我幾年後終於有實力和機會看藝伎表演時，曾經也簡單地認為，藝伎表演一定也跟其他演出一樣，無非是買票去看。但朋友告訴我説，買票也沒得看。現在看藝伎表演，必須有專人介紹，因為真正純正的藝伎已經很少了，而且她們也很少與外界接觸。對日本人來説，藝伎的生活都是神秘和高不可攀的。
與藝伎共進晚餐，是我此次“觀賞藝伎表演”的形式。就是一個觀看的過程。一群各種類型株式會社的“社長們”一起去看，在日本，此類活動都是男人們結伴而行。
表演：曲調艱澀難懂
晚飯時間，到了藝伎們住的地方，各人圍繞日式餐桌分別落座。當然，事先被特別提醒儘量不要拍照。媽媽桑進房間後，輕拍兩下手掌，從下午2點就開始化粧的藝伎姑娘們手扶著膝蓋，盛裝出現。
脫掉木屐後，一雙雪白的襪子先映入眼簾。作為才藝表演代表人物的“大家姐”會出來唱幕府時代流行的古老日本民謠。很艱澀、枯燥和難懂的旋律和曲調，個人覺得完全不符合我們中國人所能理解的樂理常識，但按照日本民間音樂停頓間歇比較多的習慣，藝伎們開始舞蹈起來，每一個招式都因為音樂的短暫停頓而設計，每一個動作中也都透露著成熟的女人味。
席間，菜始終在上，大部分是海鮮類，三文魚刺身的樣子看上去很普通。但日本人就是這樣，他們對形式的追求有時候超過事物本身，因為現場幾乎所有的日本客人在吃的時候，都表現出非常享受的樣子，還不停地發出很享受的感嘆聲，讓我頗感納悶。後來才知道，那些食物都是很金貴的食材烹飪而成。魚刺身，只吃魚的某一個部位，而且每道菜有不同的調味料，對材料極其講究和挑剔，進食的程式也相當繁瑣和複雜。
住宿：極致精美和奢華
酒過三巡，菜過了七八味，在座不少客人們開始瞇縫起眼睛來。想必一半是酒精的作用，另一半則是為了配合眼下的環境和情調吧。除了跳舞的，陪坐的藝伎們喝酒都是用扇子和袖巾遮起臉來喝的。那些“社長們”開始拿出一些帖子，媽媽桑圍著男人們附耳輕語。我很想參觀一下藝伎們住的房間，居然幸運地獲准了。
藝伎們睡覺的房間並不大，基本沒有任何擺設。除了一張套了白色純棉布的睡墊，大約1.5米長，上面鋪著一床被子。看上去，無論藍布的被面和一個貌似很硬的四方筒布枕頭，都像是新的，或者全部剛剛漿洗過。枕邊擺著一套茶具，但不知為什麼，感覺上一切東西之前都根本沒人用過，而今天用過之後，這些東西很可能也不會再用第二次。
神奇的是，被子裏有一隻暖爐。媽媽桑拿在手上我才發現，它竟然是銅質鏤空雕花的質地，但因為雕工的奇巧和精緻，這個橢圓形的雕花暖爐即使翻轉過來，裏面燃燒的香粉也不會散落出來。睡覺時拿出來，它已經將寢具熏染得一陣陣清雅之氣了。
看到這兒，我大致有些明白，為什麼日本人和西方人都對藝伎的生活充滿好奇和神秘感，實際上，她們身上被賦予的，是一種對生活的形式感、品質感、情趣、情調等等內容的高級別的追求。而若有能力包養藝伎，除了有足夠的經濟實力外，還可以從側面證實一個人對生活品質的追求目標。
現狀：生存環境漸漸低迷
聽説，因為自上個世紀的八九十年代開始，藝伎們的生存環境不是很好了，所以也出現了飯後可以留宿在藝伎家裏的情況。
到20世紀末我再次去日本時，又看了一次不同地方的藝伎表演。不過顯然這一次就全沒了第一次看的那種高檔的感覺了。因為藝伎生存環境的漸漸低迷惡劣，離最初的藝伎生活形態越走越遠。而且，後來的費用也越來越高了，帶兩個朋友去看，3個人花了將近10萬元人民幣的樣子。而上世紀90年代初我們去的時候，看藝伎表演一個人也只不過花一萬元港幣左右。
認識
培養藝伎並不容易
查閱所有資料都顯示，想要培養一名藝伎並不是件容易的事。一個能夠獨挑大梁的藝伎，起碼需要有2—3個老媽子服侍，一個專門負責做頭髮、一個專門幫著洗澡，另一個打點管理衣物配飾。藝伎們很小(大約10歲甚至更早)就要開始接受各種各樣的訓練，從走路、説話、站姿、體態、化粧、服飾、神情等等，都要經過培訓，當然也包括各種舞蹈技藝和其他技能。
待一個學徒將可出師時，培養和支援她生活的花費就會更高。據説，她們得用牛奶來洗澡，因為這樣才能讓她們的皮膚柔滑，即使把水潑在皮膚表面，水珠也會滑下來；而她們最常用的洗澡的材質，是各種專門調製的“花脂”，朋友跟我連翻譯帶比劃地猜了半天，想必是我們現在流行説的各種精油。
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