宜興紫砂陶自北宋起源,經歷明清兩代壺藝先人的發展成就,作為中華傑出的茶文化陶藝品發展到今天,它不但以它天然的“本山土砂,能發真茶之色香味”而傳人,而且沏茶能持茶道“色、香、味”之精神。由於茶文化和陶文化的互相交融,互相滲透,互相影響,如今的壺藝日臻豐富完美。可是,有的紫砂壺在拍賣市場上能叫價幾十萬元,有些賣茶具的商店,一把紫砂茶壺也就幾十元。同是紫砂壺,價格何以相差那麼大呢?如何鑒賞和收藏陶藝史中獨樹一幟的紫砂陶藝精品,大有學問。就一把紫砂壺來説,主要從“泥、形、工、意、用”五個方面去鑒賞它。
一是“泥”。紫砂壺得名於世,其根本的原因,是其製作原材料紫砂泥的優越。宜興紫砂陶土的品種繁多,因此我們所見的紫砂茶具的顏色也五彩繽紛。天然紫砂泥質有紅泥(或稱硃砂泥)、紫泥、本山綠泥(呈米黃色)、天青泥(堪稱泥中黃金,出礦時呈綠顏色,十分難得)和調砂泥,因此應根據泥土質地,而不是顏色來區分其貴賤好壞。紫砂手感不同於其他陶泥,摸紫砂物件就如摸豆沙——細而不膩。一把紫砂壺,泥的優劣是評判其優劣的一個重要因素。
二是“形”。紫砂壺之形,在存世各類器皿中最為豐富,素有“方非一式,圓不一相”之讚譽。紫砂壺是整個茶文化的組成部分,它追求的意境,應為茶道所追求的“淡泊和平,超世脫俗”,而古拙正與這種氣氛最為融洽。例如石桃、井欄、僧帽、掇球、茄段、觚菱、梅樁、倣古等傳統造型,皆是時代沖刷後存下的優秀作品,以今天的眼光細細打量,其仍在閃閃發光。所以,紫砂壺之形,是決定壺之美的一個重要條件,造型美,壺則美,反之則不美。
三是“工”。紫砂壺在“工”上,融匯了國畫大寫意的豪放。在點、線、面三元素上,猶如工筆繪畫一樣,轉彎曲折、抑揚頓挫。面,須光則光,須毛則毛;線,須直則直,須曲則曲;點,須方則方,須圓則圓,無半點含糊。按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來説,壺嘴與壺把要絕對在一直線上,並且分量要均衡,壺口與壺蓋結合要嚴緊。在這裡作者的個性、風格、氣質得到體現,有的壺造型清秀飄逸,有的古樸敦厚,有的輕快明朗,有的粗獷簡雅,有的對造型氣度的欣賞乾脆擬人化,溫潤如君子,豪邁如丈夫,風流如詞客,麗嫻如佳人,葆光如隱士,瀟灑如少年,樸訥如仁人,飄逸如仙子,廉潔如高士,脫塵如衲子。
四是“意”。這裡所説的“意”,是指壺的意境,也可説是思想性。任何一件堪稱為藝術的作品,都是應該有思想的,否則就等於沒有靈魂,而沒有靈魂的作品,無論它的表面多麼華麗,也不能算是一件好作品。一把有“意”的壺,不僅讓人賞心悅目,而且能夠讓人浮想聯翩,産生情感,産生思想。
五是“用”。這裡的“用”是指壺的日用性,即功能美,換一句話説,壺在使用時要能夠得心應手。近年來,紫砂壺新品層出不窮,如群星璀璨,目不暇接。制壺人在講究造型的形式美時,容易忽視其功能美。紫砂壺與別的藝術品最大的區別,就在於它是實用性很強的藝術品,用紫砂茶壺沏茶,不失原味,且香不渙散,得茶之真香真味。紫砂茶壺久經使用,壺壁積聚“茶銹”,以致空壺注入沸水,也會茶香氤氳,這是紫砂壺獨具的品質。由於紫砂茶壺冷熱急變性能好,寒冬臘月,壺內注入沸水,絕對不會因溫度突變而脹裂。同時砂質傳熱緩慢,泡茶後握持不會炙手。所以還可以置於文火上烹燒加溫,不會因受火而裂。另外紫砂茶壺長久使用,器身會因撫摸擦拭,變得越發光潤可愛。因此,紫砂壺的“藝”全在“用”中“品”,其日用性不可忽視。