只要提起明清銅器，人們就會自然想到宣德爐，美輪美奐，大氣精絕，寶光四溢。明代宣德皇帝接受了暹邏國進貢的一批風磨銅，問禦匠呂震製作精美的銅器這批銅需煉幾次，答曰六次。財大氣粗的皇帝手一揮下了聖旨説，那就煉十二次吧。經過十二次的冶煉，最大程度地去除了雜質，只剩下了原有的四分之一，但每一斤都是精華。明代崇禎、清代咸豐都曾下令將宮中的銅器送到寶源局化了鑄錢，宣德爐經過這兩次毀滅真品幾乎沒有了，隨後的日子裏倣品雖然不斷，但始終無法超越。宣德爐一直是拍賣場上的寵兒，中國嘉德有次拍賣曾將一隻宣德爐定格在166萬元的價格。

宣德爐的神秘色彩宣德皇帝在位時間不長，沒什麼泣鬼神驚天地的豐功偉績，但他卻十分有名，原因在一隻小小的銅香爐上。據説宣德三年，暹邏國(今泰國)的使臣帶來豐厚的禮品——數萬斤風磨銅。皇帝大喜，即命宮廷禦匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照宮廷內陳設的柴、汝、官、哥、鈞、定等瓷香爐的款式，及《宣和博古圖錄》、《考古圖》等圖譜精製香爐。製造過程中，皇帝不僅在原則問題上過問，還在一些具體細節上提出意見。呂震戰戰兢兢地稟告皇上，欲製造出好香爐，銅還得精煉六遍。煉一遍，少一些，六遍下來，原料只會剩下一半。

宣德皇帝財大氣粗，精品意識超強，他當即下旨精煉的次數不僅不減，還要翻番(煉十二次)，並加入金銀等貴金屬。經過巨大的努力，極品銅香爐終於製作成功，共三千多件。宣德帝見到這批自己親自過問的香爐，每只均大氣異常，寶光四射，很有成就感，於是決定再製作一批。據説後一批量比較大，過了一萬件。這些香爐，絕大部分陳設在宮廷的各個地方，也有一小部分賞賜和分發給了皇親國戚，功名顯赫的近臣和各個有規模香火旺盛的廟宇。宣德爐倣品非常多在皇帝親自過問、材料精益求精、製造者嘔心瀝血下産生的這批精品香爐，成了登峰造極之作，從明代、清代直至現在，雖然仿製品不斷，但始終只有接近，沒有超越。古今中外的藝術品幾乎都有倣品贗品，唯宣德爐倣品最多，仿製歷史延續最長。

其實這種現象是歷代的使用者、製造者對於精絕異常的宣德爐有敬畏的心情，高山仰止的感覺，才出現了一朝又一朝，一代又一代複製宣德爐的現象。明代末年，李自成的起義軍所向披靡，大明帝國不僅軍事上節節敗退，經濟上也極度困難。崇禎下令將宮中的銅器送到寶源局，化了鑄錢。清代的咸豐時期，洪秀全的太平天國日益壯大，鴉片戰爭又燃起了第二次烽煙，咸豐帝也是內外交困，焦頭爛額，陷入了軍事經濟的雙重危機。咸豐帝與崇禎帝一樣也下令，將宮中的銅器化了鑄錢。宣德爐經過這兩次幾近徹底的毀滅，真品幾乎沒有了。宣德爐的鑒定與收藏宣德爐的鑒定有人説難，也有人説不難。現在，宣德爐幾乎沒有，即便陳列在故宮博物館、帶宣德款的銅香爐，也未必就是真的。

確定的東西沒見過，鑒定真假當然很難，不過，如若有個香爐大氣異常、寶光四射、包漿渾厚，又有宣德款，你能説不是真東西嗎？這樣就又有人説鑒定宣德爐不難了。雖説宣德爐經過崇禎帝、咸豐帝的兩次化銅鑄錢幾乎沒有了，但再怎麼折騰總還有漏網的。即便宮中一個不剩，都化成了銅錢，但那些賞賜給皇親國戚、有功之臣、各地廟宇的總會有些遺存。現在，只要見到有款，有舊氣，銅質好，做工精到，大氣有時代特徵的就可以初步判斷為宣德爐真品。

真品宣德爐含黃金等貴金屬，手感較重。又經過特殊方法上色，據民國期間的古玩指南介紹，宣德爐顏色有四十幾種，有些史書上記載講顏色有一百多種。那應該是很微小的一些變化。宣德爐值得收藏，不僅因為它是個十分精美的器物，更因為它有一段非常值得回味的歷史。(國家註冊鑒定師顧樂渠)