關於“科技小院”，早就想寫一寫。但是，“科技小院”的內容太豐富，好故事太多，不知道該從哪個角度寫才好。後來，我參加了一次重要活動，其中有項內容，是宣傳一個教授長年幫助農民發展農業産業，最後積勞成疾，不幸病故。事跡非常感人，講述者熱淚盈眶……走出會場，我在感動之餘，也聯想起來有些類似宣傳，大多充滿了悲情，被宣傳的典型人物，不是以身殉職，就是滿身疾病，或是犧牲個人生活乃至舍卻親情等。給人留下的印像是：為農民服務，需要做出很大的個人犧牲。總覺得哪有點不對。
於是，我想到了“科技小院”，想到了科技小院中的老師和學生們。他們常年在農業生産一線，很苦很累，但是個個都很健康，曬黑的臉龐上總是充滿了陽光。我就覺得，小院有一種“魔力”，讓在其中的普通師生們都很快樂地工作，在為農民服務中成就自己，而不是犧牲自己。
科技小院，是中國農業大學的一個頂尖教授團隊，于2009年創建的一種模式。這種模式，把研究生培養、科研和服務農民這三重目標，很好地結合到一起。第一個小院建在河北省的曲周縣。經過十多年的發展，在全國已經建立了100多個科技小院。近年來，科技小院獲得了很多榮譽，包括獲得了《農民日報》“中國三農創新獎”第一名，中央電視臺《新聞聯播》和《焦點訪談》重點報道，教育部和科技部等國家部委的表彰等。
科技小院有一些獨特之處，顯著區別於其他農業技術推廣模式。
第一，研究生常駐。研究生（通常是專業碩士生）入學後，先在校內學習半年；然後到科技小院裏常駐兩年；再回學校，用半年時間寫論文答辯畢業。科技小院，通常設在村裏，或者龍頭企業的基地裏。之所以叫“科技小院”，是因為這種模式創建之初，師生們的食宿和工作的落腳點，都在村裏的農家小院中。常駐，就是“長住”——在北方一般住半年左右，在南方則要住10個月或者更長時間。每個學生都寫日誌，記錄每天的工作和生活情況。
常駐，是科技小院最重要的特色。其他方式的農業技術推廣，通常是專家不定期去指導培訓一下，而不是常駐。科技小院，則是通過研究生的常駐，為農民提供零距離、零時差、零門檻、零費用的科技服務。
名稱叫“小院”，作用並不小。例如，最早設在河北曲周縣的科技小院，幫助村裏的農民種植小麥和玉米，實現了增産增收。當地領導高度重視，在全縣推廣科技小院的技術，使得全縣的糧食産量大增。又如，廣西有一個數萬畝的香蕉園，裂果是個大問題，設立了科技小院之後，發現是土壤有問題，通過改良土壤，解決了裂果問題。再如，四川涼山州布拖縣是國定深度貧困縣之一，馬鈴薯是當地的主要作物；在該縣馬鈴薯種薯基地設立的一個科技小院，有兩三個研究生入住，半年之內，就讓原原種産量翻了一番。這樣的例子，不勝枚舉。
第二，解決實際問題。老師事先並不指定題目，而是由學生到生産實際中去發現問題、研究問題、解決問題。這是真正把論文寫在大地上。有些實際問題，農民自己沒有發現，而是被師生們發現並提出來，拿出解決方案。例如，福建省平和縣是蜜柚生産大縣，蜜柚的市場價值很高，科技小院的師生們經研究試驗發現，農民的化肥投入太多了。科技小院的試驗和初步推廣結果表明，至少可以減少一半。僅此一項，全縣農民每年就可節省數億元肥料成本，並且還有利於減少土壤板結和水污染問題。
第三，覆蓋生産全過程。每個科技小院都聚焦一種作物，覆蓋整個生長過程。這正是農民所需要的，因為，通過全套技術方案，解決好各個環節的問題，農民才能最後獲得好的收成，獲得更多收入。同時，通過這種方式培養出來的學生，也比傳統的單一專業模式培養出來的學生更符合社會的需要。
第四，工作可持續。每個科技小院，通常有幾個學生同時入住，有老生也有新生。老生畢業走了，又有新生進來，使得科技小院的工作有了連續性和可持續性。這也可以使得研究工作不斷深入。
科技小院的魔力就在於：既受到了農民的極大歡迎，也大大激發了師生們的積極性。因為，科技小院做的事，既是農民需要的事，也同時是學生和老師們需要的事。學生們進入科技小院，為農民提供服務，同時也是在完成自己的學位論文，更能全方位提升自己的素養，包括人文情懷、吃苦精神、各種實際工作能力等等。一個農業上市公司的老總公開宣稱：只要是科技小院出來的學生，不僅都要，而且起薪高出50％！對於老師們來説，科技小院就是很好的培養基地和科研基地，可以獲得各方面的長期大力支援，何樂而不為。科技小院，不是單方面的付出與個人犧牲，而是互利互惠的，因此，很有生命力，可複製，易推廣。
正是看到了這種魔力，中國農村專業技術協會發起建立了“科技小院聯盟”，依託各省科協組織，聯合各省農業高校，推廣“科技小院”模式，獲得了廣泛支援和響應。不到一年時間，已經在四川、福建、江西、廣西等省區，推動新創建了三十多個新型科技小院。有的省份已經將建立科技小院寫入了農業農村工作文件。今後幾年，將有更多的科技小院，出現在廣闊的農村大地上。