在全國上下歡欣鼓舞迎接“五一國際勞動節”之際，由中國文學藝術界聯合會、中華全國總工會、中國關心下一代工作委員會主辦，中國文學藝術基金會、中國五老公益工程組委會承辦，中國美術家協會、中國美術學院協辦的“時代領跑者”美術作品展，于2015年4月27日至5月6日在北京國家博物館舉行。
在共和國蒸蒸日上的成長歷程中，有這樣一個為她的前進鞠躬盡瘁，為她的強大無私奉獻的群體，他們是工人階級的優秀代表，是民族的精英、國家的脊梁、社會的中堅和人民的楷模。這個群體我們親切的稱之為“勞動模範”。自上個世紀五十年代，新中國的第一批勞動模範走入大眾視野開始，各條戰線上涌現出的成千上萬的先進模範人物，始終走在改革開放和社會主義現代化建設的最前線，以忘我的獻身精神，激勵著一代又一代勞動者為祖國的繁榮富強而拼搏。“勞模精神”更成為整個國家、民族標榜的精神動力和信念源泉。
新的時代，“勞模精神”依舊熠熠生輝地閃耀著它無可抵擋的精神感召力。如何用耳目一新的方式展現不同時代勞模代表的光輝形象？如何以撼人心魄的氣勢釋放出勞模們的精神正能量？如何讓世世代代銘記這些普通卻又不平凡的人物？一個記錄“時代領跑者”的命題，在當下文藝工作者繼承和發揚“勞模精神”的不懈努力下，交出了圓滿的答卷--“時代領跑者”美術作品展。
此次意義深刻的展覽是以國家級美術創作水準，集中展現勞模們永恒的精神風采。一幅幅巨大的“群英譜”，一張張神采奕奕的“英雄圖”，以新中國社會經濟發展的重大事件發生的時間點為切入點，將個體的勞模編織到同一個線性時間中，清晰地展示出勞模與時代、與中國社會發展的關係，以美術的形式再現勞模們頑強拼搏、自強不息、與時俱進、開拓創新的永恒風采。
此次展覽，是中國文聯黨組在認真學習習近平總書記在文藝工作座談會上重要講話精神後，第一時間貫徹落實講話精神、踐行社會主義核心價值觀所做的接地氣、辦實事的重大舉措。習總書記告誡文藝工作者要“為人民抒寫、為人民抒情、為人民抒懷”。宣傳時代楷模，歌頌時代領跑者，是時代賦予廣大文藝工作者的重要責任。此次展覽活動的策劃以講話精神為指導，充分發揮中國文聯組織、聯絡、服務、指導的工作方針，調集文藝力量，倡導以人民為中心的藝術創作導向，力求推出無愧於時代的優秀作品。該項目被列入中國文聯2014年“中國夢”主題創作重點支援項目，並得到中宣部的大力支援。中華全國總工會、中國關心下一代工作委員會等部委同樣給予活動大力支援，共同啟動，共同發力，在全社會營造學習勞模、尊重勞模、崇尚勞模、爭當勞模的氛圍，對充分發揮勞模的示範和導向作用，對展示國家精神風貌、彰顯國家集體意志，具有極為重要的現實意義。
此次展覽中所涉及的勞模，是2009年全國總工會通過在全國範圍內公開投票評選，從建國以來的25000余名勞模中，評選出新中國成立以來最具影響力的勞模，號稱“時代領跑者”。2015年，是全國總工會成立90週年，值此之際，強強聯手，合力推出了集教育性、公益性、藝術性于一身的“時代領跑者”美術展覽，其必將成為倡導社會主義核心價值觀、描繪“中國夢”的優質平臺。
此次展覽共展出五幅巨幅畫作，其中2m*8m油畫3幅，2m*8m國畫1幅和2m*16m國畫1幅，勞模們將依次出現在這五幅畫作中。這個歷時半年，數易其稿的巨大工程皆出自中國美術學院老中青三代著名畫家之筆。在以中國美院院長許江為領軍人物的創作團隊中，集結了中國美術學院副院長王讚、油畫系主任楊參軍、油畫係副主任孫景剛、中國美術學院中國畫係吳憲生教授、第十二屆全國美展金獎獲得者何紅舟等，以及一大批中國美院的中青年創作骨幹。國內頂尖的創作團隊，在面對時代重托，人民希望，黨的囑託的歷史時刻，舉全院之力，為“時代領跑者”們寫形繪神。創作過程中，他們深入生活，紮根人民，收集整理了大量勞模的資料，高舉為人民書畫的大旗，拒絕誘惑，潛心創作；在藝術創作方面更是廣取博收，兼融古今，精益求精。此次勞模畫像的創作開創性地將傳統中國畫中的繡像技法與西方油畫技藝相結合，寫實與寫意的融合更進一步的提升了人物精氣神的塑造，使為勞模造像，為時代記憶，為人民放歌的創作，在藝術上達到了極高的審美境界。
“時代領跑者”書法繪畫展覽項目是由“中國五老公益工程組委會”自2012年在北京啟動，向全社會廣泛徵集了書畫作品，並在全國政協禮堂舉辦了首次展覽。至今先後在河北、四川、湖北、遼寧等多個省市進行巡展，為近百所學校贈送了勞模肖像挂圖和五老叢書。三年來累計有數百名全國勞模和數萬名各界幹部群眾、青少年參觀展覽，領略勞模風采，受到各地觀眾尤其是老同志的一致好評。此次“時代領跑者”美術展覽，邀請了全國專業美術名家鼎力支援，用職業的藝術水準為群眾性美術創作做出表率，同時更是用自己的藝術為基層工作服務，意義深遠。該展覽擬將在國博展覽之後，融合多年來徵集作品中的精華部分，繼續在北京軍事博物館展出，這既是弘揚社會主義核心價值觀的重要藝術實踐，也為實現中華民族偉大復興，點燃每個中國人心中的“中國夢”，書寫絢麗的一章。