《長生殿》是一部愛情悲劇的巨大著作。敘述唐明皇在開元以後，縱情聲色，委政權姦，國政日非。楊貴妃恃寵善妒，楊國忠招權納賄，激起擁有重兵之番將安祿山。稱兵造反。哥舒翰潼關不守，兵敗降賊。明皇束手無策，倉皇幸蜀，逃至馬嵬曙，隨行將士殺死楊國忠，陳元禮縱兵逼哄，貴妃佛堂自縊，搖搖將墜的大唐江山到此才獲得一線轉機。是作者通過民間傳說中唐明皇和楊貴妃有著真摯愛情的故事，更根據歷史把他們的愛情在現實中所發生的壞的政治影響而寫出的。此後便摭拾白居易的長恨歌；唐人小說玉妃歸蓬萊；元人雜劇等故事，寫出唐明皇對於楊貴妃的懷念，以及二人原係天仙，謫居人世，終於回到天宮，永為夫婦作結。
（左為張大千名畫《楊貴妃》）
作者簡介：
洪昇（1645—1704）字昉思，號稗畦，又號南屏樵者，錢塘（今杭州）人。康熙七年（1668）入國子監肄業，終身未入仕。康熙十二年（1673）作《沉香亭》傳奇，後改寫為《霓裳舞》。至二十七年，又重取更訂之，易名《長生殿》。康熙二十八年（1689），因在清聖祖孝懿溫誠仁皇后佟佳氏大喪期間于寓所演出，被言者所劾，革去國子監學生籍，一時株連達五十人左右，時人詩云：“可憐一曲長生殿，斷送功名到白頭”。翌年在浙江烏鎮失足落水而亡。他是和孔尚任齊名的劇作家，作品有傳奇《長生殿》，雜劇《四嬋娟》一種傳世，另有《錦繡圖》待考。其餘作品均佚。今人章培恒著有《洪昇年譜》。
