南宋時潘必正，其父在官時，曾給他和陳某之女嬌蓮訂婚，以後兩方消息隔絕。金國十六年，嬌蓮因父早死，又遭金兵南侵之亂，不得已入金陵城外女貞觀為女道士，改名陳妙常。
這時，潘必正已是舉人，赴京會試落第，羞于回家，就寄居在他姑母主持的女貞觀裏，因此得和妙常見面，互相愛慕。
事情被觀主發覺以後，立逼著潘必正往京都趕考，企圖把他們二人隔離開。等潘走後，陳妙常催船追到江心送別，贈物訂盟，忍淚而別。
後來潘必正考中了進士，榮歸故里，才知道他的父親曾經代他訂過婚，原來就是自己的意中人陳妙常，於是迎娶過門，結成夫婦。
《茶敘》是《玉簪記》中的一齣，描寫陳妙常在佛殿上見到潘必正以後，烹煮香茗，邀請潘必正前清談，這是潘陳戀愛的開始。
《玉簪記》本是一個悲劇故事，而我們所看到的則是樂觀向上、求索進取的精神狀態。潘必正秋夜閒庭信步，聽到陳妙常孤淒幽怨的琴聲，使他深受感動，不知不覺要吐露心曲，這就有了喜劇意味濃郁的“琴挑”片段。
如果說“琴挑”是潘、陳二人的一見鍾情，那麼緊隨其後的“問病”、“偷詩”，則是陳、潘各自為心中愛情所做的大膽試探。潘因思念生病，陳藉故來慰問；陳相思而作賦，潘恰好“偷詩”而頌。一來一往，使觀眾不僅看到了兩顆心在情感上的纏綿眷戀，更看到了他們思想觀 念上的契合。面對封建禮教與道教清規，兩個人義無反顧，好事多磨， 姑母發現他們的秘密後強行催逼侄兒再次赴試，妙常以她女兒家堅貞 不渝的愛情信念，借一葉扁舟追至江心，兩人秋江盟誓。在潘中進士後，兩人終於合浦珠還，鴛夢重溫。此時，古典藝術的力量便發展到了極致，一切外部環境的困苦、艱難所造成的悲劇因素，在人心向善、樂觀通達的精神境介面前，最終都顯得那麼軟弱無力。
（圖為《玉簪記》“偷詩”折；岳美緹飾潘必正，張靜嫻飾陳妙常）
作者簡介：
高濂（生卒年代不詳），字深甫，號瑞南，錢塘（今浙江省杭州市）人。明代戲曲作家，著有《玉簪記》、《節孝記》傳奇，詩文集《雅尚齋詩草》、《芳芷樓詞》等，此外又有《遵生》八箋十九卷，共分八目。
