1915年12月7日，北京及各省投票推戴一律告竣，上報參政院，並推定參政院為國民代表大會總代表。

12月11日上午9時，舉行解決國體總開票。各省國民代表共 1993人，贊成君主立憲票正好1993張，沒有一票反對，也沒有一張廢票。各省的推戴書上一致寫著：“恭戴今大總統袁世凱為中華帝國皇帝，並以國家最上完全主權奉之於皇帝，承天建極，傳之萬世。”當場楊度和孫毓筠提議説：“本院前由各省委託為總代表，尤應以總代表名義恭上推戴書。”秘書長拿出準備好的推戴書當眾朗讀，要求袁世凱“俯順輿情，登大寶而司牧群生，履至尊而經綸六合”。參政全體起立，一致通過。11點半，在歡呼聲中散會。

當天中午，袁世凱接到推戴書，立即發回，並申令“另行推戴”。他首先表示：“查約法內載民國之主權，本于國民之全體，既經國民代表大會全體表決，改用君主立憲，本大總統自無討論之餘地。”“惟推戴一舉，無任惶駭。本大總統從政垂三十年，……上無裨于國計，下無濟於生民，追懷故君，已多慚疚，今若驟躋大位，於心何安？此于道德不能無慚者也。制治保邦，首重大信。民國初建，本大總統曾向參議院宣誓，願竭力發揚共和，今若帝制自為，則是背棄誓詞，此于信譽無可自解者也……望國民代表大會總代表等熟籌審慮，另行推戴，以固國基。”

下午5點，參政院再次開會，孫毓筠等提議説，此事既屬全國一致，元首亦未便過拂輿情，理應由本院以總代表名義呈遞第二次推戴書。眾贊成。

秘書廳僅用15分鐘就擬成2600余字長文，參政院繼續開會，眾人對推戴書均無異議，乃于當晚進呈給袁。在這個推戴書裏，稱頌袁有經武、匡國、開化、靖難、定亂、交鄰等六大“功烈”。文中説：“前此之宣誓，有發揚共和之願言，此特民國元首循例之詞，僅屬當時就職儀文之一。當日之誓詞根于元首之地位，而元首之地位，根於民國之國體。國體實定於國民之意向，元首當視乎民意為從違。民意共和，則誓詞隨國體而有效；民意君憲，則誓詞亦隨國體力變遷。今日者，國民厭棄共和，趨向君憲，則是民意已改，國體已變，民國元首之地位已不復保存，民國元首之誓詞當然消滅。凡此皆國民之所自為，固于皇帝渺不相涉者也。”固請袁世凱稱帝。

12日一早，袁世凱申令説道：“天下興亡，匹夫有責，予之愛國，詎在人後？但億兆推戴，責任重大，應如何厚利民生，應如何振興國勢，應如何刷新政治，躋進文明，種種措置，豈于薄德鮮能所克負荷！前次掬誠陳述，本非故為謙讓，實因惴惕文縈，有不能自己者也。乃國民責備愈嚴，期望愈切，竟使子無以自解，並無可諉避。”為了“救國救民”，只好當皇帝了。